El cese del fuego anunciado por el rebelde Frente Unido Revolucionario (RUF) alento la esperanza de alcanzar la paz en Sierra Leona, pero tambien la exhortacion a que los jefes del regimen militar acepten la exigencia de los insurgentes de postergar las elecciones previstas para febrero.
Segun informes llegados a la capital, el cese del fuego – decretado inicialmente por una semana- ha sido respetado hasta ahora en todo el pais, desde el momento en que fue anunciado, este martes, por el portavoz del RUF, Fayia Musa.
El movimiento rebelde insistio, sin embargo, en que las elecciones presidenciales previstas para el 26 de febrero deben ser postergadas hasta que el pais sea totalmente pacificado.
La iniciativa unilateral de los rebeldes parece ser una respuesta a la declaracion hecha la semana pasada por el nuevo hombre fuerte del regimen, brigadier Julius Maada Bio, quien dijo estar dispuesto a negociar sin condiciones previas.
Tambien es entendida como una reaccion positiva ante el alejamiento del anterior presidente, capitan Valentine Strasser, quien fue depuesto el 16 de este mes por el Consejo Nacional de Gobierno Provisional (NPRC) y reemplazado por Maada Bio.
Las personas provenientes por tierra desde Bo y Kenema, en el este del pais, informaron que las emboscadas rebeldes que habian aislado a esas dos ciudades de la capital durante dos semanas, cesaron de inmediato despues de la expulsion de Strasser.
Un viajero llegado este miercoles desde Bo, dijo a IPS que por el camino encontro carteles, aparentemente colocados por los rebeldes, que con osadia proclaman: "La guerra ha terminado. Ahora tenemos a un verdadero patriota en el gobierno".
Un corresponsal del diario del gobierno, Daily Mail, escribio este miercoles que en el recorrido desde Kenema hasta Freetown pudo ver banderas blancas enarboladas en canas a lo largo de tramos del camino que antes eran escenario de emboscadas.
El periodista interpreto el hecho como "una clara indicacion de el RUF ahora habla en serio, sin duda alguna, cuando ordena un cese del fuego".
"Como todos nosotros, ellos quieren la paz", agrego el Daily Mail. "El gobierno debe responder de la misma forma".
El RUF invadio Sierra Leona en marzo de 1991, desde sus bases en Liberia, con el proposito de desalojar del poder al regimen de partido unico del entonces presidente Joseph Momoh.
Los rebeldes ofrecieron conversaciones de paz cuando el NPRC derroco a Momoh en 1992, pero Strasser rechazo la oferta, descalificando al RUF como "bandidos pagados por Charles Taylor", el "senor de la guerra" liberiano que ahora se ha convertido en vicepresidente de su pais.
Strasser no consiguio terminar con la guerrilla del RUF pese a contar con la ayuda de tropas nigerianas y guineanas, y cuerpos mercenarios extranjeros. En sus cinco anos de duracion, la guerra civil ha cobrado mas de 10.000 vidas y desplazado entre 40 y 50 por ciento de la poblacion, de 4,5 millones de personas.
El movimiento rebelde anuncio este martes que observara el cese del fuego por una semana, a fin de poner a prueba el proposito negociador de la junta militar, agregando que al igual que Bio, esta dispuesto a conversar sin condiciones previas.
Algunos dirigentes de partidos politicos creen que esta actitud del RUF responde a una maniobra arreglada entre los guerrilleros y el nuevo mando militar para frustrar el retorno de Sierra Leona a la democracia.
Estos dirigentes afirman que su conviccion no es traida de los pelos, pues se apoya en el hecho de que el encargado de las relaciones publicas del RUF, Ibrahim Deen Jalloh, es cunado de Maada Bio.
En una declaracion emitida este martes, el Partido Nacional Unido del Pueblo (UNPP) celebro el cese del fuego, pero subrayo que las elecciones no deben ser postergadas porque son "parte indispensable de la busqueda de la paz".
El UNPP, cuyo lider John Karefa Smart se involucro anteriormente en una iniciativa independiente de paz, agrego que, desde su punto de vista, "el RUF puede encontrar su lugar en la configuracion politica actual".
Las elecciones tambien han recibido el apoyo de Estados Unidos y de la Organizacion de las Naciones Unidas, cuyas oficinas en Freetown emitieron este martes sendas declaraciones en las que ratifican la necesidad de que sea respetada la convocatoria.
No obstante, James Jonah, presidente de la Comision Nacional Electoral Interina, insinuo este martes en una rueda de prensa que las elecciones podrian ser postergadas por falta de financiacion, pues no ha sido posible reunir mas de tres millones de dolares para un presupuesto minimo que triplica esa cantidad.
Algunos politicos temen que la insistencia en realizar las elecciones de inmediato pueda prolongar la guerra.
"Estamos en un verdadero dilema", dijo a IPS Mohamed Swarray, de la Coalicion Partido del Pueblo. "Todos sabemos que el RUF es antidemocratico, pero no podemos ignorarlos". (FIN/IPS/tra-en/lg/kb/arl/ip/96)
