Rusia podria romper el monopolio de hecho que detenta la firma sudafricana De Beers en el comercio mundial de diamantes a traves de su filial Central Selling Organization (CSO), si a fines de este mes no fuera renovado el contrato de comercializacion de la produccion rusa en el extranjero.
El contrato por el que Rusia concedio a CSO la exclusividad de la venta de 95 por ciento de los diamantes extraidos en su territorio expiro al terminar 1995, y en vista de la dificultad para renovarlo, su vigencia fue extendida por un mes a fin de permitir que continuaran las negociaciones.
Entretanto, la industria rusa de diamantes continua en desarrollo a pesar de que existen problemas internos de consideracion. En fuentes de esta industria se dejo entrever la posibilidad de que finalmente De Beers vea roto su monopolio del comercio mundial de diamantes.
"Este mismo mes sera lanzada al mercado una operacion de venta de diamantes rusos en bruto y pulidos", dijo Ararat Evoyan, presidente de la Asociacion Rusa de Productores de Diamantes.
Los productores rusos se quejan de que los precios de De Beers son demasiado bajos y que esta forma de comercializacion les excluye de participar en el mas rentable trabajo de pulido de las piedras.
Cada ano, De Beers compra diamantes rusos por valor de 1.100 millones de dolares. Los expertos calculan que cuando los diamantes llegan a los compradores de productos de joyeria, su valor se multiplica al menos 10 veces, totalizando unos 11.000 millones de dolare.
Rusia extrae cerca de 75 por ciento de la produccion mundial de diamantes en bruto, pero su participacion en el pulido de las piedras y en la fabricacion de joyas en todo el mundo no pasa de 6,7 por ciento y 0,4 por ciento, respectivamente.
A fin de obtener mejores condiciones de trato con De Beers, la delegacion de Moscu en las conversaciones preliminares -que tuvieron lugar en Sudafrica en diciembre- exigio que se redujera de 95 a 75 por ciento la parte de la produccion rusa que sera comercializada por CSO.
Rusia tambien puso la condicion de ser consultada acerca de los precios de venta de los diamantes en bruto y de los productos terminados. En consecuencia, nada pudo resolverse en diciembre sobre un proyecto de nuevo acuerdo.
En fuentes cercanas a las conversaciones pudo saberse que De Beers ofrecio reducir su cuota a 65 por ciento de todos los diamantes extraidos en Rusia, con la condicion de incluir los que tengan mas de 10,8 quilates, o "especiales", como estos son llamados por los joyeros.
Estas grandes gemas no estaban incluidas en el acuerdo anterior. Ademas, De Beers insiste en su anterior derecho de comprar todos los tipos de los restantes diamantes en bruto que no pueden ser facetados en Rusia.
La compania rusa Almazy Rossii-Sakha (ARS) explota 99 por ciento de toda la produccion rusa de diamantes. Un comunicado de prensa de De Beers senala que en 1995, la firma vendio diamantes en bruto por la suma record de 4.530 millones de dolares, lo que significa 281 millones de dolares mas que en 1994.
Las ventas que Rusia hizo a traves de otros canales en 1995, por valor de 700 millones de dolares, bordeando el acuerdo con De Beers, no tuvieron ningun efecto visible sobre el mercado.
Sin embargo, la industria rusa de diamantes enfrenta problemas internos, no siendo el menor la creciente tension entre ARS y Roskomdragmet, el comite estatal para piedras y metales preciosos.
El presidente de ARS, Vyacheslav Shtyrev, se opone a la postura adoptada por el comite, que sostiene que el comercio de diamantes debe ser controlado estrictamente por el gobierno.
El punto de vista del Roskomdragmet es compartido por la mayoria de los productores y cortadores independientes de diamantes.
Segun expreso un funcionario de la firma estatal Kristall, "el comite intenta crear un mercado local de valores en moneda dura, por ejemplo, los metales y las piedras, bajo su propio control". (FIN/IPS/tra-en/jmp/rj/arl/if/96)
