Los militares rusos estan librando una carrera contra el tiempo, porque deben completar su ofensiva en el sur contra la brigada "Lobo Solitario", de los rebeldes chechenos, con suficiente rapidez para sofocar las criticas politicas y publicas al presidente Boris Yeltsin.
Tanques, morteros y helicoperos de combate siguen hostigando la poblacion de Pervomaiskoye, en la frontera con Dagestan, en una operacion supuestamente destinada a liberar 100 rehenes capturados por guerrilleros chechenos. Los rebeldes cruzaron el linde entre Chechenia y Dagestan hace siete dias.
Sin embargo, otras prioridades ademas del proposito de poner fin a la crisis antes que se produzcan nuevos danos morales, parecen estar guiando los hechos. Menos de un cuarto de los rehenes ya han sido liberados y la situacion parece nuevamente estancada.
Un agotamiento de la ofensiva podria poner en dificultades a Yeltsin, quien expreso el lunes que iba a terminar la operacion militar en un dia.
Para colmo de males, los rebeldes chechenos contraatacaron este martes en su propio territorio y se apoderaron de otros 30 rehenes rusos. Segun la agencia de noticias Tass, los prisioneros fueron tomados durante un ataque a una central electrica, TETS-2, en las afueras de Grozny.
En Moscu, los nuevos diputados electos se reunieron este martes en la primera sesion de la Duma (parlamento) posterior al comicio legislativo. Su primer cometido fue decidir si realizaban un debate para quitar la confianza al gobierno a raiz del aparente fiasco de su operacion en Pervomaiskoye.
Yeltsin, quien retorno a su despacho en diciembre tras haber sufrido un segundo ataque cardiaco en octubre, esta pensando en presentarse en las elecciones presidenciales de junio. Sin embargo, muchos rusos lo culpan del conflicto checheno que ya provoco 20.000 muertos y ha mostrado la incapacidad del ejercito para sofocar el movimiento independentista iniciado en Grozny hace cuatro anos.
Funcionarios rusos dijeron que 23 rehenes habian sido liberados 24 horas antes del ataque del lunes. La suerte de los restantes cautivos se desconoce. Las mismas fuentes indicaron que fueron abatidos 60 guerrilleros y otros 15 resultaron heridos. El ejercito admitio solo cuatro muertos y 14 heridos.
La prensa rusa y extranjera ha sido mantenida lejos de Pervomaiskoye, y no se dispone de informacion exacta sobre los resultados del ataque. Sin embargo, como los combates continuan, existe la impresion que los rebeldes han ofrecido hasta ahora una tenaz resistencia.
No se han producido intentos para lograr la rendicion de los combatientes chechenos. Alexander Mikhailov, vocero del Servicio federal de Seguridad (SFS) dijo que "no tenemos contactos con los chechenos". (FIN/IPS/tra-en/si/rj/ego/ip).
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