Rusia ataco hoy con helicopteros de combate y artilleria pesada la pequena aldea fronteriza de Pervomayskoye, en Dagestan, tras denunciar que guerrilleros secesionistas chechenos habian comenzado a ejecutar rehenes que mantienen cautivos en esa poblacion.
El asalto terrestre a la aldea, que se encuentra en la republica federativa de Dagestan, fue precedido por un intenso fuego de artilleria que duro toda la noche. El ataque comenzo a las 06:00 GMT y tambien se produjeron combates en el linde checheno.
Fuentes oficiales afirmaron que se trata de un nuevo esfuerzo del Kremlin para poner fin a la guerra de secesion chechena que ya dura un ano, si bien con perspectivas inciertas.
En Moscu no se pudieron obtener informes independientes de que los chechenos hubieran comenzado a eliminar rehenes, pese a que los colocaron estrategicamente como "escudos humanos" para disuadir a las fuerzas rusas de atacar.
Los rehenes resultaron capturados el martes pasado por los chechenos durante una incursion a traves de la frontera contra un hospital situado en la vecina poblacion dagestana de Kizlyar. Los intentos rebeldes de retornar a territorio checheno se vieron bloqueados por los rusos en el puesto fronterizo de Pervomayskoye.
Encabezados por tropas especiales, miles de soldados rusos asaltaron la aldea luego que se interrumpieron los contactos con los rebeldes y expiro el plazo impuesto por Moscu para que liberaran a los rehenes.
Las tropas rusas avanzaron apoyadas por una cortina de fuego lanzada por tanques y helicopteros artillados. Una fuente del Ministerio de Defensa admitio que hasta el momen to han troperazo con una tenaz resistencia de los separatistas.
Otras fuentes rusas dijeron esperar un indeterminado numero de victimas entre los cautivos a raiz del ataque. Una operacion similar para liberar rehenes en manos de los rebeldes chechenos, realizada el verano pasado en la localidad de Budennovsk, dejo un saldo de 100 civiles muertos.
La incursion al hospital de Kizlyar fue comandada por Salman Radyaev, de 28 anos, yerno del lider checheno Zhokar Dudyaev, quien se nego a capitular. Si lo hubiera hecho, de todos modos, habria sido condenado a muerte, opino un diplomatico extranjero en Moscu.
Observadores politicos senalaron que el presidente ruso Boris Yeltsin, quien afronta elecciones en junio, no puede permitir un abierto desafio de los chechenos.
Yeltsin envio el domingo a sus ministros del Interior, Anatoly Kulikov, y de Seguridad Federal, Mikhail Barzukov, a Kizlyar para hacerse cargo de la operacion. Barzukov dijo que si los rebeldes liberaban a los rehenes y entregaban sus armas se les daria salvoconducto para retornar a sus hogares.
Los chechenos no le creyeron e interrumpieron las negociaciones. Fuentes diplomaticas en Moscu dijeron que cualquiera sea el resultado de la operacion en Dagestan, el Kremlin se encuentra en el punto de partida en sus esfuerzos para someter a los chechenos.
El 11 de diciembre de 1994 miles de tropas rusas invadieron esa pequena republica del Caucaso septentrional "para proteger la integridad territorial del pais". Con esa irrupcion el Kremlin trato de desbaratar tres anos de campana chechena para independizarse de la Federacion Rusa.
A pesar de un ano de lucha y la muerte de 20.000 personas, la incursion rebelde de la semana pasada y el asalto militar de este lunes han demostrado que Moscu ha fracasado tanto politica como militarmente en la resolucion del problema checheno.
Los esfuerzos politicos del Kremlin para resolver la cuestion estuvieron centrados en la creacion de un gobierno titere en Chechenia, encabezado por Doku Zavgaev, jefe de un clan local. Moscu auspicio elecciones para designar diputados chechenos en el parlamento ruso y un plebiscito para convalidar a Zavgaev.
Zavgaev triunfo, si bien evito por poco un intento de asesinato por parte de las fuerzas de Dudyaev. Las elecciones fueron consideradas inutiles sin la participacion de Dudyaev, cuyo apoyo masivo en la republica es incontrastable.
"Lo unico que consiguio Moscu fue antagonizar aun mas a los rebeldes", senalo Grigori Yavlinsky, lider del grupo opositor Yabloko en el nuevo parlamento ruso, poco antes del asalto ruso de este lunes. Anadio que los comicios en Chechenia fueron una "absoluta farsa".
Incluso antes de las elecciones, el activista humanitario Serguei Kovalyov, las califico de "mera provocacion". Afirmo que "nadie puede hacerse ilusiones que los chechenos se limiten a ejercer una desobediencia civil".
Los hechos le dieron la razon porque el ataque a Kizlyar involucro a 500 guerrilleros comandados por Radyaev, que atravesaron la frontera con Dagestan para ocupar el hospital. Miles de soldados rusos apostados en Chechenia desde diciembre de 1994 fueron incapaces de descubrir la columna rebelde.
Tras 24 horas de tratativas con figuras politicas de Dagestan, los chechenos desistieron de su amenaza inicial de matar a los rehenes a menos que los rusos se retiraran de su republica y formaron un convoy para retornar a Chechenia con 300 cautivos.
En Pervomayskoye, sobre el linde entre Dagestan y Chechenia, los rebeldes se vieron bloqueados por tropas rusas que les impidieron seguir viaje a Novogroznensk, 50 kilometros al este de Grozny, la capital chechena.
La mayoria de los analistas en Moscu piensa que cualquiera sea el resultado de la operacion en Dagestan, el Kremlin lanzara una ofensiva general contra los rebeldes en Chechenia que provocara la consiguiente replica de las fuerzas de Dudyaev.
Mas de 6.500 soldados rusos perecieron y otros 300 cayeron prisioneros durante los combates, mientras otros 700 desertaron del ejercito durante la campana. Mas del 40 por ciento de los 80.000 soldados que integran la fuerza de ocupacion rusa cuestionan su papel en Chechenia y afirman no comprender el proposito de esa guerra, segun un informe del Ministerio de Defensa.
Esa falta de claridad se ha visto confrontada por Dudyaev y sus rebeldes, que han jurado combatir hasta que el ultimo "infiel" ruso haya dejado el pais. La ultima ofensiva del Kremlin, ironicamente, ha restituido la alicaida popularidad de Dudyaev entre los chechenos, que lo consideran ahora un lider de la resistencia nacional semejante a Sheikh Mansur e Imam Shamil.
A pesar de un ano de vanos intentos, las fuerzas rusas han sido incapaces de capturarlo pese a que se oculta cerca de Grozny y brinda regulares conferencias de prensa a corresponsales extranjeros. (FIN/IPS/tra-en/si/rj/ego/ip).
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