El comite de coordinacion del proyecto Africa UNO, de tendido de un cable submarino de fibra optica alrededor del continente, se constituira a fines de este mes en Ginebra.
La Union Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que acogera a los miembros del comite, anuncio que las sesiones se realizaran los dias 30 y 31.
Con una inversion calculada de 2.600 millones de dolares en cuatro anos, el Africa UNO sera uno de los programas mas ambiciosos lanzados este ano para acelerar la integracion de la region al mercado mundial.
Consistira en una red submarina de cable de fibra optica muy moderna, de 37.000 kilometros de extension, que creara un anillo de comunicaciones en torno al continente.
La UIT adelanto que cuando la red entre en funcionamiento servira de complemento a tecnologias variadas: de satelite, radioelectricas por microondas y de cable optico terreno.
Mamadou Keita, secretario general de la Union Panafricana de Telecomunicaciones (UPAT), indico que el Africa UNO "concebido en el marco de un sistema integrado, garantizara la necesaria interconectividad entre paises africanos".
Pero al mismo tiempo, agrego, "tambien permitira considerar los sistemas fijos y moviles por satelite existentes y futuros".
La UIT coincidio en que el tendido del cable submarino favorecera que todos los paises de Africa tengan acceso a las comunicaciones mas avanzadas.
El objetivo de Africa UNO es conectar los gobiernos, las empresas y los consumidores africanos entre si y con el resto del mundo, dijo la UIT.
Ademas de la UIT y de la UPAT, en el proyecto participan la Organizacion Regional Africana de Comunicaciones por Satelite (Rascom) y la AT&T Submarine System Inc, una filial de la transnacional telefonica de origen estadounidense.
La red de cable submarino de fibra optica impulsara la ampliacion de la infraestructura informatica africana, que hasta ahora se venia expandiendo apenas a pasos y a un ritmo extremadamente lento, evaluo la UIT.
En su Informe del Desarrollo de las Telecomunicaciones Mundiales de 1995, la UIT observo que muy pocas naciones africanas han aprobado planes nacionales de informatica.
La mayoria de las iniciativas, afirmo, corren por cuenta de organismos internacionales, de organizaciones no gubernamentales, del sector privado y de la comunidad de investigadores.
Sin embargo, la UIT ya reconocia la existencia en la region de cuatro proyectos de infraestructura mediante la instalacion de redes regionales de cable de fibra optica.
Ademas de Africa UNO, los otros proyectos son FLAG (Conexion de Fibra Optica Alrededor del Mundo), el proyecto de Alcatel de cable en la Costa Occidental de Africa y la iniciativa de Siemens denominada Afrilink.
Uno de los principales antecedentes de la expansion de la infraestructura en Africa surgio del simposio "Africa frente a la Autopista de la Informacion", organizado por la Asociacion Tunecina de Comunicacion en marzo de 1995.
En la misma Tunez se realizo en noviembre pasado la reunion consultiva de los paises africanos miembros de la UIT que pidieron la participacion de esa organizacion internacional en el desarrollo y ejecucion de Africa UNO.
El ministro de Comunicaciones de Tunez, Habib Ammar, recordo que "a nadie escapa la extrema irregularidad de la penetracion de las redes de telecomunicacion en el mundo ni la gran desigualdad de los recursos de telecomunicacion entre las distintas regiones".
Esa caracteristica afecta particularmente a la region africana que "se encuentra en una situacion muy desventajosa", senalo.
Lo que esta en juego "es muy importante: mas alla de las consideraciones meramente tecnologicas, nos referimos a la carrera del desarrollo, con todas sus implicaciones culturales, economicas, industriales y politicas", sostuvo Ammar.
William B. Carter, presidente de AT&T Submarine System Inc., estimo que todos los paises africanos se beneficiaran de enormes economias de escala en los enlaces de comunicaciones".
De esa forma, agrego Carter, podran establecer sistemas de comercio y distribucion en toda la region y reduciran la dependencia de algunos paises con respecto a otros en materia de comunicaciones.
La transnacional AT&T anuncio a comienzos de este ano una reduccion de mas de 10 por ciento de su plantilla de personal en todo el mundo, que se eleva a unos 300.000 empleados, de los cuales unos 50.000 trabajan fuera de Estados Unidos.
La AT&T figuraba en 1994 en el primer lugar de la clasificacion de las companias mundiales por concepto de trafico internacional y en el segundo lugar, detras de la japonesa NTT, en concepto de ingresos. (FIN/IPS/pc/ag/sc/96)
