Venezuela espera que su subasta de campos petroleros, desde este lunes, agrege en inversiones unos 1.100 millones de dolares anuales, mejorando la situacion de sus reservas de divisas, dijo el ministro de Hacienda, Luis Matos.
A lo largo de la semana se entregaran en concesion 10 campos que, en 18.000 kilometros cuadrados, contendrian entre 7.000 y 10.000 millones de barriles de crudos livianos y medianos, y por ellos pujaran 74 consorcios aspirantes.
Matos dijo que las licitaciones y el arribo de las primeras inversiones, a partir de marzo, "tendra tambien un impacto para tranquilizar sicologicamente a aquellos que puedan estar pensando que Venezuela es un pais con reservas escasas".
Esas reservas son de unos 9.700 millones de dolares, con tendencia a mejorar, segun Matos, en parte porque con la apertura petrolera "el mundo entero se dara cuenta de que Venezuela abre su industria mas importante a inversionistas privados".
Venezuela negocia actualmente con el Fondo Monetario Internacional (FMI) un acuerdo de prestamo por 3.000 millones de dolares y aval del organismo para conseguir recursos adicionales en otras fuentes externas.
El pais confronta una crisis economica marcada por recesion (excepto en petroleo), deficit fiscal de siete puntos del producto interno bruto, alta inflacion, creciente desempleo y depreciacion de la moneda.
Ademas, las reservas en divisas se han ubicado en niveles criticos, pese a que existe un control de cambios desde junio de 1994, con reservas operativas o liquidas por debajo de los 6.000 millones de dolares.
Esa cifra apenas cubria a fines de 1995 los compromisos o pasivos de reservas, y dejaba al pais con escaso margen ante contingencias e inhabilitado para desmontar el control de cambios, lo que aspira hacer con apoyo del FMI.
El flujo de capitales petroleros no tiene envergadura para revertir en el corto plazo el cuadro financiero venezolano, pero a mediano termino sera un componente importante para equilibrar esas cuentas.
Esto se debe a que junto a los campos que se licitan desde el lunes, el grupo estatal Petroleos de Venezuela (PDVSA) desarrolla otros proyectos en asociacion con capitales privados, para producir gas licuado y transformar en medianos sus crudos extrapesados.
Operadores privados manejan tambien campos marginales, de los que se extraen 55.000 barriles diarios, una porcion pequena pero creciente dentro de la actual produccion venezolana de 2,4 millones de barriles por dia.
PDVSA estima que en 10 anos se requeriran 55.000 millones de dolares, de ellos 20.000 millones de capital privado, para llevar su potencial de producion de tres millones a cinco millones de barriles diarios y para el resto de sus operaciones en el pais.
Para completar la exploracion e iniciar la explotacion, antes del ano 2005, de los 10 campos que se licitan, requiere una inversion de unos 10.000 millones de dolares, segun PDVSA.
Cuando los campos esten en plena produccion y extraigan entre 500.000 y 800.000 barriles diarios, agregarian, a precios actuales, entre 2.500 y 4.000 millones a los 12.000 millones de dolares anuales que PDVSA ingresa al pais por exportaciones.
A las arcas publicas, segun los mismos calculos, ingresaran con los nuevos campos unos 1.000 millones de dolares anuales, equivalentes a un quinto del actual aporte fiscal petrolero.
Los objetivos fiscales estaran presentes desde la primera hora de las concesiones de los campos, porque ganara la licitacion el consorcio que ofrezca la mayor prima o sobretasa impositiva, llamada Participacion del Estado en las Ganancias.
Los campos seran explotados por companias mixtas de inversionistas privados y filiales de PDVSA, y tributaran 84,4 por ciento de sus ganancias: 16,7 por ciento como regalia y 67,7 por ciento de impuesto sobre la renta.
Sobre esos impuestos, los aspirantes deberan ofertar una participacion adicional que darian al Estado. Esa disposicion es ademas uno de los mecanismos con los que PDVSA se asegura que la futura empresa mixta buscara maximizar ganancias.
La licitacion de los campos, por otra parte, derriba ante capitales privados "la ultima frontera" en el proceso de apertura que termina con el monopolio de PDVSA sobre la industria nacionalizada en 1976.
El primer campo en licitarse sera La Ceiba, de 1.742 kilometros cuadrados, en la costa sudoriental del Lago de Maracaibo (600 kilometros al oeste de Caracas) y vecino de los campos de PDVSA Barua y Motatan, que contienen 1.000 millones y 2.600 millones de barriles, respectivamente.
PDVSA ha dicho que en los campos que ofrece pueden encontrarse mas de 300 millones de barriles de petroleo, y en algunos 1.000 millones de barriles o mas, a profundidades superiores a los 15.000 pies.
La Ceiba, por coincidencia, tambien es vecino del campo Mene Grande, donde companias trasnacionales iniciaron la explotacion petrolera a escala industrial en Venezuela, en 1914, y zona a la que ahora regresan para la misma aventura de buscar el oro negro. (FIN/IPS/hm/ag/if/96) ITEM CLOSED
