Los desacuerdos en Medio Oriente sobre el embargo economico contra Iraq dispuesto por la Organizacion de Naciones Unidas (ONU) dificultarian su prorroga el proximo dia 8.
No obstante, los observadores tienden a pensar que las sanciones decididas hace ya 65 meses serian prorrogadas una vez mas por la ONU, pese a las nuevas y crecientes reservas de varios dirigentes regionales.
Si bien los seis miembros del Consejo de Cooperacion del Golfo, reunidos el pasado 6 de diciembre en Oman, dieron su apoyo a dicha prorroga -hasta el momento sistematicamente aprobada por la ONU cada 60 dias-, el acuerdo entre ellos esta lejos de ser total.
Asi, el principal dirigente de Qatar, Hamad ibn Khalif al- Thani, llego a Oman con un mensaje de "reconciliacion" del presidente de Iraq, Saddam Hussein.
Ya en octubre, el presidente de los Emiratos Arabes Unidos, Zaid ibn al-Nahayan, pidio publicamente que se atenuen algunas de las disposiciones del embargo contra Iraq, que, segun distintas estimaciones, podria causar una hambruna en el pais este ano.
Otros dirigentes regionales, como el principal lider de Oman, Qaboos ibn-Said, tambien serian partidarios de mejorar las relaciones con Bagdad.
Sin embargo, el rey Fahd de Arabia Saudita y el principal dirigente kuwaiti, Jaber ibn Ahmad al-Sabah, con el firme apoyo de Estados Unidos, se opusieron a todo tipo de levantamiento, incluso parcial, de las sanciones contra Bagdad, y terminaron imponiendo su punto de vista.
Pese a este triunfo parcial de los paises partidarios del embargo, todo parece indicar que hasta los dirigentes de Arabia Saudita estarian cada vez mas divididos sobre la utilidad de las sanciones.
Asi, tras un encuentro con el presidente de Egipto, Hosni Mubarak, en El Cairo, el 14 de diciembre, el principal comandante militar saudita durante la guerra contra Iraq para expulsar a este pais de Kuwait, en 1991, dijo ser partidario de atenuar las sanciones.
Para Khalid ibn Sultan al-Saud, el embargo no solo no ha debilitado al regimen de Saddam, sino que hasta lo ha reforzado.
En Jordania, los dirigentes tambien parecen estar divididos. Amman juega un papel capital en la resolucion del diferendo, ya que es el unico pais vecino de Iraq autorizado por el Consejo de Seguridad de la ONU a mantener relaciones economicas limitadas con Bagdad.
Asi, Jordania puede importar 67.000 barriles de petroleo diarios de Iraq a un precio inferior al del mercado internacional, lo que permite a Bagdad comprar comida y medicamentos para la poblacion iraqui.
A mediados de diciembre, una delegacion jordana viajo a Bagdad para negociar el aumento de las importaciones de petroleo, ya que, si bien la monarquia saudita "perdono" al rey Hussein de Jordania por no participar en la guerra contra Iraq de 1991, aun no ofrecio venderle petroleo nuevamente.
Por otra parte, pese a depender del petroleo de Iraq, Hussein parece haber empezado a apoyar a la oposicion iraqui contra Saddam, a la que hizo algunas sugerencias durante una reunion en Amman, en diciembre.
Hussein propuso la creacion de un estado federal en Iraq, lo cual, dijo, podria ser aceptado tanto por los kurdos iraquies, como por la poblacion arabe musulmana, sea chiita o sunita.
Sin embargo, la inexistencia de limites geograficos claros que separen a chiitas de sunitas en Iraq dificultaria la puesta en practica de la propuesta del rey jordano, por lo cual cabe preguntarse porque Hussein la realizo.
Es posible que, detras de Hussein, se esconda Washington. En efecto, Estados Unidos, tras fracasar en su intento de favorecer una rapida caida de Saddam, se orientaria hacia una estrategia a largo plazo, en la que combinaria medidas politicas y economicas para derrocar al presidente iraqui.
Jordania es la unica puerta de entrada terrestre a Iraq, un pais aislado de casi todo el resto del mundo, incluso por via aerea, por lo cual Washington estima que Amman debera jugar un papel preponderante en la realizacion de la nueva estrategia estadounidense.
Por otra parte, la dependencia economica de Estados Unidos, obliga a Jordania a apoyar la estrategia de Washington o, al menos, a dar la impresion que la esta apoyando.
Mientras tanto, Bagdad procura dar una imagen de optimismo, como lo demuestra la prensa oficial de este lunes. Asi, el diario del gobernante partido Baas, Al-Thawra, afirma que las sanciones seran levantadas en 1996, gracias a los "amigos y hermanos", conscientes de que Iraq cumplira con lo que le exige la ONU.
Sin embargo, Rolf Ekeus, inspector de la ONU en Iraq, quien presentara un informe sobre la reduccion de ciertos tipos de armas en Iraq posteriormente a la reunion del dia 8, dijo a fines de diciembre haber descubierto nuevas armas comprometedoras para Bagdad. (FIN/IPS/tra-en/dh/rj/dm/ip/96)
