Un accidente tecnico de gravisimas consecuencias podria producirse en cualquier momento en la central nuclear de Ignalina, en Lituania, segun opinion compartida por el propio personal directivo de la planta.
"Pese a la complejidad de la tecnologia nuclear, algunas funciones de la planta atomica de Ignalina se realizan por metodos muy primitivos", admitio Povilas Vaisnys, director de la Junta Estatal de Inspectores de Seguridad de la Energia Atomica (VATESI).
Los reactores de Ignalina, ubicada 130 kilometros al noreste de la capital Vilnius y a 660 kilometros de Moscu, pertenecen al mismo tipo que los utilizados en la planta de Chernobyl, de Ucrania, donde en 1986 se produjo el peor desastre nuclear hasta ahora conocido.
La planta, que produce 80 por ciento de la energia electrica de Lituania, sera cerrada hacia el ano 2010, cuando esten en funcionamiento fuentes alternativas de energia.
Una serie de preocupantes accidentes se produjeron en la central a fines de 1995 pese a varias mejoras en su sistema de seguridad, financiadas en parte por la Union Europea y el Banco Europeo de Reconstruccion y Desarrollo (BERD).
En el ultimo incidente, ocurrido el 30 de noviembre, el ingeniero Vladimir Rusinov, del centro de seguridad atomica de la planta, fue obligado -contra las reglas- a ingresar a un area contaminada con radiacion para reparar un dispositivo de medicion del flujo de electrones.
Se informo que Rusinov no sufrio secuela alguna. "Ese nivel de radiacion no produce ninguna consecuencia en el organismo humano, ni efectos que puedan ser medidos por los modernos aparatos medicos", sostuvo Vaisnys.
El 22 de noviembre, 12 toneladas de agua fueron liberadas accidentalmente de los tanques presurizados del sistema de enfriamiento de emergencia. El reactor fue detenido al dia siguiente, tras la falla de un sistema automatico de seguridad.
Un pequeno incendio se produjo 11 dias antes en la sala de maquinas de la Unidad 1, debido a la rotura de un tubo del sistema hidraulico. El incidente tambien determino la detencion de un reactor por 24 horas.
En agosto, dos gruas se enredaron mientras reabastecian de combustible a la Unidad 2, y varios dias despues una barra de combustible usado de 150 kilogramos se quebro y se hundio en un estanque de enfriamiento.
Previamente, tambien en agosto, parte del personal debio abandonar la sala de uno de los reactores mientras se quitaba del nucleo un elemento danado. En ninguno de los incidentes se filtro radiacion hacia la atmosfera.
Sin embargo, esta serie de accidentes menores determinaron a Vilius Kazanavicius, viceprimer ministro de Lituania durante la era sovietica, a hacer publica su preocupacion antes de que se produzcan incidentes mas graves.
En los cinco anos transcurridos desde la independencia de la Union Sovietica, el gobierno de Lituania no ha capacitado nuevo personal para la planta, administrada actualmente, como en su origen, por ingenieros rusos. La mayoria de los 3.300 funcionarios de la central son rusos, senalo Kazanavicius.
"La planta de Ignalina es nuestra, pero la manejan otros", agrego el ex viceprimer ministro, quien propuso que la central sea clausurada lo antes posible.
Una serie de proyectos para aumentar la seguridad de Ignalina han sido completados o estan en curso, entre ellos un programa de 43 millones de dolares financiado en su mayor parte por el BERD.
Ignalina podria ser aun mas peligrosa que Chernobyl, segun un informe del Departamento de Energia de Estados Unidos titulado "Los reactores mas peligrosos".
El gobierno de Lituania rechazo esa afirmacion, y el experto en seguridad Alexander Aleyev, de VATESI, califico al informe de impreciso y anacronico.
No obstante, el gobierno creo un fondo para el cierre por etapas de la planta de Ignalina hasta el ano 2010, que costaria unos 600 millones de dolares.
El viceministro de Energia Saulius Kutas indico que el gobierno podria considerar la construccion de una nueva planta nuclear para reemplazar a la central nuclear de Ignalina, que ha permitido a Lituania exportar energia a Belarus y Rusia. (FIN/IPS/tra-en/eb/rj/ml-arl/en/96) ITEM CLOSED
