Se cumple hoy el primer aniversario del gran terremoto de Kobe, que midio 7,2 grados en la escala Richter, causo mas de 6.000 victimas fatales y convirtio en ruinas a la ciudad portuaria del sur de Japon.
Aunque actualmente quedan pocos signos de la devastacion causada por el sismo del 17 de enero de 1995, mas de 90.000 personas permanecen aun en viviendas precarias, y unas 700 deberan abandonar en un ano las casas prefabricadas que les proporciono el gobierno tras la destruccion de sus hogares.
Ademas del desastre fisico, el terremoto causo profundas heridas en el alma y la mente de los japoneses, que no pueden olvidar las imagenes de los edificios reducidos a polvo y los bomberos impotentes ante las llamas que consumieron a la ciudad tras el temblor de tierra.
El desastre provoco ademas una gran decepcion en el pueblo japones, convencido hasta entonces de las virtudes de la tecnologia antisismica de su pais.
"Ese terrible dia puso en evidencia nuestros puntos debiles y fuertes", manifesto Masako Fujita, director del Programa de Asistencia a Victimas de Desastres.
"Ahora sabemos cuan importante es tener un buen sistema de bienestar social. Por otra parte hemos aprendido a cooperar y a cuidarnos, valores que tendemos a olvidar en nuestra lucha individualista por el progreso economico", agrego Fujita.
El gobierno invirtio mas de 30 millones de dolares para la reconstruccion de Kobe en 1995, en un desesperado esfuerzo por restaurar la confianza nacional. Como resultado, se repararon rapidamente calles, vias ferreas y suministros de gas y energia electrica.
Los escombros fueron quitados en menos de un mes, y el puerto, que fue cerrado tras el terremoto, trabaja ahora a 80 por ciento de su capacidad. Sin embargo, para los habitantes de Kobe la vida dista de ser normal.
La alta tasa de desempleo -cuatro por ciento en Kobe- es una consecuencia directa del sismo y su reduccion sera dificil, dado que las grandes companias trasladaron sus operaciones a otras areas.
"El gobierno concentro sus esfuerzos en la infraestructura del area danada, y aunque esto es muy importante, tambien lo son las necesidades individuales", senalo el popular canal de television TBS.
El actual debate entre el gobierno y los sobrevivientes constituye uno de los principales motivos de la subsistencia del problema de la vivienda.
Un plan oficial para construir complejos de apartamentos en el sector devastado de la ciudad fue recibido con escepticismo entre los sobrevivientes del desastre, que prefieren pequenos terrenos individuales.
La mayoria de las viviendas destruidas por el terremoto eran viejas casas de madera pertenecientes a personas de clase baja, muchas de ellas coreanas o "burakumin" (un grupo oficialmente marginado), que dependen unas de otras para su supervivencia.
Algunos grupos de voluntarios senalan tambien que el gobierno debe ser sensible a las necesidades de los ancianos, que constituyen un porcentaje importante entre los desplazados.
"Estas personas contribuyeron a la reconstruccion posguerra y a la prosperidad economica de Japon, y no pueden ser abandonadas ahora", destaco Fujita. (FIN/IPS/tra-en/sk/cpg/ml/en/96) ITEM CLOSED
