La toma de rehenes en la provincia mas occidental de Indonesia, Irian Jaya, es apenas un episodio detras de un problema politico mayor: los movimientos separatistas que operan a lo largo del archipielago.
Pese a los programas de infraestructura y desarrollo que el gobierno indonesio promueve en las areas en conflicto, persiste la lucha de grupos independentistas, y la represion perjudica la imagen del pais en el exterior.
Cincuenta anos despues de haber obtenido su independencia del gobierno colonial de Holanda, el archipielago indonesio todavia enfrenta riesgos de fragmentacion, dada la diversidad cultural que caracteriza a su poblacion, de 190 millones de personas.
Mas de 200 grupos etnicos se distribuyen en las 14.000 islas que conforman Indonesia, unidos solos por el idioma oficial, que no todos dominan. En Irian Jaya, donde viven 1,9 millones de personas de origen melanesio y polinesio, se hablan 250 lenguas distintas.
La insurreccion separatista esta tambien presente en Timor Oriental y no ha sido dominada por completo en Aceh, una zona de la isla de Sumatra.
El Frente de Liberacion de Timor Oriental Independiente (Fretilin) sigue en combate, a pesar de la condena a 20 anos de prision que sufre desde 1992 su lider, Joao Gusmao Xanana.
Poco despues de que Timor Oriental se independizara de Portugal, en 1975, fue invadido por Indonesia, que se anexo formalmente ese territorio en 1976, un hecho que la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) se niega a reconocer.
Docientos mil de los 650.000 habitantes con que contaba Timor Oriental en 1975 fueron muertos por las fuerzas armadas indonesias durante la invasion o en la represion posterior, aseguran grupos defensores de derechos humanos.
Gusmao Xanana, un periodista y poeta timorense, encabezo la resistencia contra Indonesia desde 1975, y aun encarcelado en Java continua reconocido como lider del movimiento independentista.
Mientras, la campana militar en Aceh contra grupos que reivindican la creacion de un estado islamico no pudo controlar por completo la situacion y persisten focos latentes de rebelion.
Aunque 90 por ciento de los indonesios son musulmanes, la Constitucion protege y garantiza la libertad de culto a las minorias cristianas, budistas e hinduistas.
Irian Jaya, que ocupa la mitad occidental de la isla de Nueva Guinea, se convirtio en 1969 en la provincia indonesia numero 26, tras un plebiscito supervisado por la ONU. Organizaciones de defensa de los derechos humanos afirman, sin embargo, que la votacion fue fraudulenta.
La oposicion al gobierno de Indonesia es conducida por el Movimiento Papua Libre (Organisasi Papua Merdeka, OPM), cuyo lider es actualmente Kelly Kwalik, un ex maestro de escuela pertenciente a la tribu Amungme.
El OPM secuestro a 24 investigadores del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) el dia 8, cerca del pueblo de Mapenduma, en las montanas del centro de la isla. Once rehenes ya fueron liberados, pero siete indonesios, cuatro britanicos y dos holandeses permanecian prisioneros este miercoles.
Tres misioneros de una pequena iglesia protestante que cuenta con integrantes de la tribu Amungme entre sus fieles viajaron a Mapenduma para negociar la liberacion de los 13 rehenes.
Kwalik y su grupo reclaman compensaciones por los danos que produjo la perdida de la propiedad tradicional de la tierra y participacion en la toma de decisiones que atanan al territorio, segun un comunicado de la Asociacion Papua Occidental, con sede en Australia.
Algunos analistas locales cuestionan esas motivaciones. "No creo que Kwalik represente a la mayoria de la poblacion de Irian Jaya. Los integrantes de su tribu son menos de 15.000, y su mayor queja es contra Freeport", dijo un analista de bolsa de Jakarta.
Freeport McMoRan, una empresa de Nueva Orleans, opera la mina de oro mas grande del mundo en Grasberg, unos 140 kilometros al oeste del sitio donde fueron secuestrados los rehenes, es acusada por la poblacion local y los ambientalistas de destruccion sistematica de la flora y fauna.
Los analistas sostienen que la principal causa del conflicto en Irian Jaya es la propiedad de la tierra, tradicionalmente comunitaria. Ese estado de cosas fue modificado por la llegada de empresas comerciales y la influencia de colonos de otras islas.
Desde principios de la decada del 70, el gobierno ha reubicado a unas 45.000 familias de la sobrepoblada isla de Java a Irian Jaya. El territorio de esta provincia es unas 3,5 veces mas grande que Java, pero mucho menos poblado y desarrollado.
Los primitivos pobladores de Irian Jaya cuestionan el cultivo de arroz practicado por los colonos pues, en su opinion, pone en riesgo el equlibrio ambiental y social.
"El gobierno pretende que nuestra gente adopte la cultura indonesia, que, en realidad, es la javanesa. Creo que corremos peligro de perder nuestra identidad", dijo un asistente social a la publicacion Far Eastern Economic Review.
Mientras, las autoridades afirman que no han ahorrado inversiones en Irian Jaya, rica recursos minerales, que en 1995 sumo 265 millones de dolares, 34 por ciento mas que la cantidad recibida dos anos atras por la provincia.
Jakarta otorga prioridad a la construccion de carreteras para unir las principales ciudades de Irian Jaya. Ademas, la capital provincial, Jayapura, obtiene 80 por ciento de los 15 millones de dolares de regalias anuales que paga Freeport al gobierno.
Pero la poblacion de Irian Jaya sigue insatisfecha, y afirma ser postergada en el proceso de toma de decisiones.
Es comun que las empresas que operan en la provincia, por ejemplo, prefieran contratar a trabajadores procedentes de otras islas, y muchas areas no disponen aun de servicios de educacion y de salud.
"Quieren desarrollar la industria local, pero creo que la poblacion no tiene posibilidades de participar. Seremos dejados de lado, igual que los aborigenes de Australia", advirtio el asistente social entrevistado por Far Eastern Economic Review. (FIN/IPS/ap-ip/yi-pc-ks/cpg/mj-ff/ap ip/96)
