Enero es el mes mas popular para las bodas en Filipinas, pero los funcionarios a cargo no se mostraron sonrientes esta semana ante el espectaculo de 1.000 jovenes connacionales que participaban de una masiva ceremonia de casamiento colectivo con coreanos, en el centro de convenciones de esta capital.
Las mujeres, ataviadas con identicos trajes de novia y aferrando el tradicional ramo de flores, tomaron parte en una boda colectiva patrocinada por la secta religiosa Asociacion del Espiritu Santo para la Unificacion del Mundo Cristiano, basada en Corea del Sur.
Muchas de las 984 novias dijeron entre sollozos que se habian enamorado "a primera vista", si bien habian encontrado a sus esposos solo durante los ritos nupciales. Casi todos los hombres eran surcoreanos.
Los casamientos fueron arreglados por lideres de la secta, cuyos miembros son apodados "Moonies" porque su fundador fue Sun Myung Moon. Al dia siguiente, los novios abordaron sendos aviones que los llevaron de regreso a su pais, si bien no fueron acompanados por sus esposas.
Muchos filipinos encontraron que la boda masiva era insolita, mientras el gobierno sospecho que escondia algo mas siniestro.
El casamiento colectivo pudo muy bien encubrir el reclutamiento de mujeres filipinas por parte de Corea del Sur que terminaran siendo domesticas, trabajadoras fabriles baratas e, incluso, prostitutas, advirtio el jefe de inmigracion, Leandro Verceles.
Verceles cito informes de la cancilleria y destaco que los casamientos arreglados por los moonies "eran mas una transaccion de negocios" que un rito religioso.
"Para un individuo coreano, casarse con una filipina o cualquier otra mujer extranjera es una transaccion comercial. Paga 2.000 dolares para tener una mucama con la cual incluso obtiene prestaciones sexuales", apunto Rodolfo Dumapias, de la embajada filipina en Seul.
La embajada previno a Manila de "observar extremada precaucion" en permitir la partida de las mujeres filipinas, senalando que los moonies previamente habian patrocinado el exodo de un gran numero de filipinas que ahora trabajan en Corea.
"Este puede ser el caso inverso de la vieja operacion que ordenaba novias por correo, lo cual es ilegal segun nuestras leyes", expreso Verceles, refiriendose a la practica que estuvo en boga hace una decada y con la cual agencias especiales arreglaban bodas de mujeres asiaticas con extranjeros mediante avisos y fotos.
Anadio que, aparentemente, los coreanos vinieron a Manila luego que las autoridades impidieron que 300 muchachas filipinas viajaran a Seul el mes pasado.
En octubre y noviembre de 1995, unas 200 mujeres fueron trasladadas a Corea en un vuelo charter. La embajada dijo que las llevaron a un centro de entrenamiento en el suburbio de Kimpo y ubicadas luego como asistentes domesticas o, en algunos casos, prostitutas.
La escasez de mano de obra surcoreana sigue generando el flujo de inmigrantes, pese a que el pais formalmente esta cerrado a trabajadores foraneos y solo acepta "aprendices" en pequenas fabricas o en la construccion.
De los 85.000 trabajadores extranjeros en Corea del Sur, 55.000 son ilegales. Un tercio de los 30.000 filipinos tambien son clandestinos, en parte por el continuo exodo laboral al exterior de los naturales del pais.
Muchas filipinas tambien emigran como esposas de ciudadanos extranjeros que, generalmente, son estadounidenses, japoneses o australianos. Estadisticas oficiales mostraron que el 92 por ciento de los 20.000 filipinos que se casan con extranjeros son mujeres.
En el interin, el presidente filipino Fidel Ramos ordeno una investigacion de la boda masiva de los moonies y prohibio a las esposas salir del pais. Ademas, puso en la lista negra a sus maridos coreanos negandoles el permiso de ingresar a Filipinas.
Miembros locales de la secta Moon calificaron de absurdas las versiones sobre una red ilegal de reclutamiento de mujeres. En una rueda de prensa el miercoles, el general retirado Florencio Magsino califico los cargos de "inconcebibles".
Un parlamentario que fue invitado a la boda masiva, Erasmo Damasing, afirmo que dudaba que la intencion de los moonies haya sido reclutar mujeres para prostitutas u otras actividades ilicitas. "El ano pasado tuvieron 3.000 parejas en un casamiento masivo. Es imposible convertir a todas esas filipinas en prostitutas", arguyo.
No obstante, la reputacion de los moonies no ayuda. El propio Moon fue encarcelado durante 13 meses por evasion fiscal en Estados Unidos a mediados de los anos '80. Su secta, que afirma tener tres millones de miembros y posee grandes intereses comerciales, esta prohibida en muchos paises.
"Estamos promoviendo familias ideales a traves de casamientos internacionales porque creemos que la union entre gente de distintas nacionalidades evitara conflictos en el futuro", declaro Federico Niduasa, del Instituto de Estudios para Desarrollo Social y Moral, afiliado a la secta.
Una madre filipina, Lily Rosario, dijo que sus tres hijos pasaron a traves del proceso de casamientos arreglados por los moonies mediante lideres "guiados por Dios", y aseguro que "todos son profesionales y ahora felizmente esposados".
La controversia sobre las verdaderas intenciones de las bodas masivas suscita la demanda de porque las muchachas filipinas siguen dejando el pais en busca de trabajo o una vida mejor.
Cecilia Hoffman, de la Coalicion Contra el Trafico de Mujeres, explico que "venimos de un pasado colonial y muchas mujeres creen que viajando al exterior adquieren un estatuto social mas elevado. Sin embargo, la pregunta clave es: que puede ofrecer la sociedad filipina a las mujeres? Porque les resulta tan facil marcharse? Deben encontrar muy poco que las disuada de irse…". (FIN/IPS/tra-en/js/cpg/ego/cr).
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