Un conglomerado holandes se ha convertido en blanco de criticas en Estados Unidos por pretender introducir cambios tecnologicos que supuestamente provocaran desempleo y acabaran con las pequenas tiendas de comestibles.
Royal Ahold, una compania holandesa que posee una de las mayores cadenas de supermercados de Estados Unidos, es una pionera del "cross-docking", un metodo computarizado que elimina el deposito de mercaderias y permite su envio directo desde la fabrica al centro de venta minorista.
Una coalicion de organizaciones religiosas, sindicales y de derechos civiles publico este miercoles un anuncio en tres periodicos holandeses (de Volkskrant, Het Parool y Trouw), en el que expresa su preocupacion por los cambios tecnologicos que Ahold proyecta introducir.
El anuncio, presentado como una carta abierta al presidente- director de Royal Ahold, Cees van der Hoeven, critica la insistencia de la empresa en "construir megamercados en las afueras de centros urbanos y pequenas ciudades", lo cual "perjudica a las pequenas tiendas, que aumentaran los precios para poder sobrevivir".
La carta condena tambien los planes de Ahold para introducir el cross-docking como metodo de transporte y distribucion de mercaderias en el noreste de Estados Unidos, y exhorta a los ejecutivos de la compania a reunirse con representantes de la coalicion para discutir el potencial impacto de los cambios sobre los trabajadores y las comunidades.
Martin Luther King Jr III, Ron Carey, presidente del Sindicato de Camioneros, Brent Blackwelder, director de Amigos de la Tierra, y el reverendo George Higgins, de la Conferencia Catolica de Estados Unidos, son algunos de los firmantes de la carta.
Ejecutivos de Ahold de ambas margenes del Atlantico rechazaron la invitacion de la coalicion, informo el sindicato estadounidense de camioneros, que representa a muchos de los trabajadores cuyo empleo esta amenazado por las innovaciones propuestas.
"La innovacion es una necesidad en diferentes areas, incluso en el sector de la distribucion", y tiene por fin favorecer al consumidor, afirmo Hans Gobes, portavoz de Ahold.
El "cross-docking" fue introducido originalmente por grandes vendedores minoristas de prendas de vestir tales como Wal-Mart, y actualmente se extiende a la industria de los comestibles.
El portavoz de Ahold afirmo que este sistema de distribucion se utiliza ampliamente en Holanda y "contribuye a mantener frescos los productos".
Sin embargo, un informe de la Escuela Universitaria Cornell de Relaciones Laborales senalo que "el 'cross-docking' no se diferencia del metodo de entrega 'puntual' instituido por la industria automovilistica.
"El objetivo de ambos metodos consiste en obtener mayores ganancias con la entrega del mismo producto al centro minorista", indico el informe.
Los criticos del "cross-docking" afirman que no solo provoca desempleo sino que afecta la recaudacion de impuestos y la prestacion de servicios sociales en las comunidades locales.
Un estudio del Centro de Investigaciones Laborales de Chicago estimo que la adopcion del nuevo metodo por parte de Ahold ocasionara el despido de 251 camioneros y trabajadores relacionados solo en Buffalo, Nueva York.
El personal de deposito y administracion perdera respectivamente 20 y 50 por ciento de sus empleos, y el efecto multiplicador de estos despidos ocasionara la perdida de mas de 5.000 empleos en el area de Buffalo, segun el estudio. (FIN/IPS/tra-en/jl/fn/ml/lb/96)
