Los gobiernos de Estados Unidos y Peru podrian estar a punto de perder definitivamente la oportunidad de erradicar, sin represion ni costo social, las plantaciones de coca de la selva de este pais, que aportan al mercado mundial alrededor de 600 toneladas de pasta basica de cocaina al ano.
Los cultivos alternativos son un tema antiguo y recurrente en los discursos oficiales, pero ninguno de los dos gobiernos ha aprovechado hasta ahora la crisis del narcotrafico internacional para conseguir que los 200.000 campesinos peruanos productores de coca siembren otros productos.
Por el contrario, luego de la desestabilizacion y consiguiente caida de precios provocada por la detencion de los zares de la droga en Colombia y Peru, el narcotrafico se recompone lentamente en la selva nororiental peruana y reflota el negocio criminal de la pasta basica de cocaina.
En las pasadas fiestas navidenas, la arroba (11,5 kilos) de hojas de coca se pago a 10 dolares en el valle de Uchiza, el doble del precio que podian obtener los agricultores cinco meses atras.
Ese precio esta muy lejos de los 45 dolares de los primeros meses de 1995. Hacia fines de ano el precio de la arroba bajo a ocho dolares, pero los indicios senalan que el mercado mejora y retornan los clandestinos compradores extranjeros.
Segun diversos analistas, Washington y Lima desperdiciaron la coyuntura originada por la caida de los precios de la hoja de coca y la pasta basica de cocaina y son virtuales responsables del reflotamiento del narcotrafico.
"Todavia los precios estan bajos, pero si no se aprovecha la oportunidad para promover la sustitucion de cultivos los colonos de la selva peruana volveran a depender de la coca", comento el especialistta Roger Rumrill.
"Hace cinco meses, Lee Brown, director de la politica antidrogas de Estados Unidos, visito al presidente Alberto Fujimori y reitero su promesa de apoyar la sustitucion de cultivos alternativos, pero ninguno de los dos gobiernos ha hecho nada", comento.
Otro especialista, el congresista Luis Campos, destaco que las politicas represivas en Peru y Colombia no estan ajustadas con los programas de accion social que deberian promover el abandono de las plantaciones de coca y su sustitucion por otros cultivos.
Inducidos por la baja de los precios de la hoja de coca, algunos productores emprendieron por su cuenta el camino de los cultivos alternativos, pero cayeron victimas de la improvisacion y falta de apoyo crediticio y comercial.
Por ejemplo, los campesinos que dejaron la coca para sembrar algodon y "una de gato"(un medicamento natural de creciente demanda) estan desalentados por la falta de apoyo y mercado.
"El algodon fue victima del liberalismo economico del gobierno, que dejo ingresar fibras extranjeras a menor precio y el de la selva peruana termino vendiendose a 60 centavos de dolar el kilo, la mitad de su costo de produccion", dice Rumrill.
Con la "una de gato", una medicina folklorica peruana de probadas virtudes antiinflamatorias y de reforzamiento del sistema inmunologico, el problema fue el exceso de produccion, que supero rapidamente las cuatro toneladas mensuales de la planta que pueden venderse en este momento.
El analista Alejandro Vidal reclamo inversiones viales para hacer rentable la produccion legal de la selva y propuso concretamente culminar la carretera que unira el valle de Uchiza, considerado el emporio de la coca, con el puerto de Chimbote, en la costa norte peruana.
"Se trata de una via de apenas 200 kilometros, que solo debe remontar 3.600 metros para cruzar la cordillera de los Andes, y solo faltan ejecutar algunos tramos de enlace entre los rios Sihuas y Maranon y construir un puente sobre este ultimo rio", afirma Vidal.
Segun el sociologo Dante Espinoza, los programas alternativos no pueden basarse permanentemente en respaldos crediticios o comerciales extraordinarios, que podrian concluir en algun momento, sino en la creacion de un marco de rentabilidad a la produccion normal de la zona.
"Los campesinos de la selva no pueden vender su arroz, maiz cana de azucar, por falta de carreteras…El eje vial Uchiza- Chimbote puede poner fin al virtual aislamiento economico del departamento de San Martin, que ha sido aprovechado por el narcotrafico para crear el emporio de la coca", dice.
"La sustitucion de cultivos debe apoyarse con proyectos de agroindustria, que transformen la produccion tradicional de la zona, y con programas viales que reduzcan costos y abran mercados permanentes", concluye. (FIN/IPS/al/dg/ip/96)
