La revolucion informatica se expande a una cadencia vertiginosa. En 1985, el mercado mundial de tecnologia de la informacion equivalia a 745.000 millones de dolares. Diez anos despues ascendio a dos billones de dolares. Pero ya hay sectores excluidos de tanta abundacia.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) identifico a los segregados: algunas de las naciones en desarrollo y especialmente los paises menos adelantados.
Un informe de la UNCTAD advirtio que el gran desafio en la transicion hacia el siglo XXI sera el riesgo de que las economias de bajos ingresos y los sectores sociales mas atrasados queden marginados de la revolucion informatica mundial.
De hecho, ya se constata una division del mundo en relacion a la tecnologia de la informacion. El primer grupo lo integran los paises lideres en el campo informatico y en la generacion y produccion de esa tecnologia, a los que se encuentra entre las naciones mas industrializadas.
En la segunda categoria figuran los paises que han desarrollado alguna capacidad de produccion y aplicacion de la tecnologia (incluidos "hardware" y "software") pero que dependen del primer grupo para la difusion de la tecnologia informatica.
Se trata de varios paises de Asia, algunas de las naciones ex socialistas y una parte de los latinoamericanos.
En el ultimo peldano aparecen los paises donde la aplicacion de la tecnologia informatica se encuentra aun en etapa embrionaria y que dependen de las importaciones para su adquisicion.
La UNCTAD hace una salvedad: las diferencias en el acceso a la tecnologia de la informacion no existen solo entre paises sino tambien, lo que tal vez es mas importante, entre sectores y grupos sociales en los mismos paises.
En un mercado de esas caracteristicas, la norma predominante es la concentracion, tanto geografica como empresarial.
Alrededor de 90 por ciento corresponde al mundo industrializado: Estados Unidos, Europa Occidental y Japon. Al resto le queda 10 por ciento.
Unas 20 empresas realizan el 70 por ciento del total de los negocios en la actividad. De ellas, 10 son estadounidenses, seis japonesas y una por pais para Alemania, Francia, Italia y Gran Bretana.
Pero las inequidades distributivas no invalidan para la UNCTAD el aporte de la tecnologia informatica a la sociedad y a la division del trabajo.
El informe indico que en la industria, y en alguna medida tambien en la agricultura, la introduccion de la tecnologia informatica en el diseno, los procesos de produccion y la distribucion ha ocasionado reducciones drasticas de los costos.
Cito el caso de productos disenados en un punto, transferido el diseno por via electronica a otro pais para su desarrollo, montados en una tercera nacion, empaquetados en una cuarta y distribuidos desde un quinto pais.
Por otro lado, la combinacion de la tecnologia informatica con las telecomunicaciones ha expandido las industrias de servicios, incrementando productividad, calidad y eficiencia de bancos, gestion de negocios, administracion y servicios de salud.
Otro rasgo de esa conjuncion ha sido la mayor movilidad y flexibilidad en los movimientos de capitales y de valores financieros.
La UNCTAD observo que los paises industrializados reconocen la importancia del acceso a la informacion y tambien de su propagacion eficiente, como demuestran las nuevas alianzas forjadas entre gobiernos y empresas para desarrollar una infraestructura informatica global.
Esa actitud contrasta, senalo el organismo, con la situacion en algunos paises en desarrollo, especialmente los menos adelantados de Africa, donde no existen politicas nacionales de difusion de la tecnologia informatica.
En la actualidad, la red informatica mundial no es verdaderamente mundial pues no todos tienen acceso a ella, segun la UNCTAD.
Para remediar ese desequilibrio, propuso acelerar la difusion y la aplicacion de la tecnologia informatica en los paises en desarrollo.
El informe menciono las dificultades de los paises pobres para acceder a los bancos de datos, ubicados en su mayoria en los paises industrializados del Norte.
En las naciones ricas, las redes y los correos electronicos han permitido a los usuarios acceder a bancos de datos nacionales o internacionales.
La penetracion de esos servicios en los paises en desarrollo es mucho mas lenta. La incorporacion a una red como INTERNET requiere inversiones en servicios de apoyo y en sistemas de telecomunicaciones eficientes de los cuales no se dispone con frecuencia en los paises pobres.
Otro obstaculo para los paises en desarrollo proviene de los sistemas inadecuados de telecomunicaciones. En muchas naciones, dijo la UNCTAD, una estructura de tarifas elevadas impuesta por los monopolios de las telecomunicaciones se convierte en un impedimento insalvable.
Tambien consigno la proliferacion de normas tecnicas y la existencia de sistemas de tecnologia de informacion diferentes, que provocan en los usuarios temor a adquirir equipos o programas obsoletos.
Finalmente, la deficiencia de la infraestructura de generacion de energia en los paises en desarrollo conspira contra el funcionamiento de los equipos y causa serios danos y perdida de informacion. (FIN/IPS/pc/mj-dg/dv-sc/95)
