La vigesima edicion de la Copa Africana de Naciones, el certamen de futbol del que Sudafrica sera sede entre el 13 de enero y el 3 de febrero, se realizara con el inesperado boicot de un pais del propio continente.
Aunque sea una forma de protesta que la Sudafrica posterior al apartheid creia haber dejado atras, esto es precisamente lo que va a ocurrir, y nada menos que con Nigeria, un pais hermano que jugo un destacado papel en la liberacion sudafricana.
El actual gobierno militar nigeriano ha prohibido al equipo nacional que participe en la Copa Africana que se jugara en Sudafrica, a causa de la dura posicion de Pretoria contra las violaciones a los derechos humanos en Nigeria.
Pese a que los aficionados de todo el continente esperan con fervor que un acuerdo de ultimo momento pueda permitir la presencia de los campeones de la Copa en su anterior disputa, el resultado final de la justa politica sigue muy confuso.
El ministro nigeriano de Informacion, Walter Ofonagoro, dijo el domingo que "la situacion de la seguridad en Sudafrica no es satisfactoria para el gobierno".
"Seria una irresponsabilidad enviar a nuestros jugadores a un pais que abiertamente ha llamado a la guerra de guerrillas contra el gobierno federal", explico el ministro.
La lucha que comenzo en los ultimos meses del ano pasado entre Pretoria y Abuja, cuando el presidente sudafricano Nelson Mandela tomo la delantera al pedir sanciones internacionales e incluso la resistencia interna contra el regimen, es ahora contestada por el presidente nigeriano, general Sani Abacha.
El boicot ha puesto en apuros a Sudafrica y le ha restado brillo a la copa continental, dejando a la organizacion que dirige el futbol africano el problema de sustituir a Nigeria en el grupo de los 16 finalistas, al haberse negado Guinea, el primer suplente.
Ante el desastre que puede provocarle a la organizacion de la competencia el retiro de Nigeria, Sudafrica intento atraer de nuevo a los campeones continentales, con una salida del ministro de Deportes, Steve Tshwete, quien garantizo la seguridad de los jugadores nigerianos.
Hace solo dos meses, Sudafrica impidio la participacion de los nigerianos en un torneo de futbol conocido como Copa de las Cuatro Naciones, y expulso a Miss Nigeria, que participaba en el concurso de Miss Mundo, en protesta por la ejecucion, en Nigeria, de Ken Saro-Wiwa y otros ocho militantes de la etnia ogoni. (FIN/IPS/tra- en/gm/to/oa/arl/cr-ip/95)
