Los inversores extranjeros que vieron en la perspectiva de un mercado chino de 1.200 millones de personas con ingresos en alza, la oportunidad para colocar productos de consumo indiscriminadamente, empiezan a darse cuenta de que los chinos son astutos consumidores que a veces prefieren ahorrar.
Recientes estudios sobre el consumo demuestran que por cada persona que compra un articulo electronico de ultima generacion, miles se quedan del otro lado de los escaparates.
La consultora internacional Andersen Consulting dice que "una generacion de compradores con intereses complejos y cada vez mas aptos para discriminar, es lo que ha nacido de una oferta que combina productos importados y marcas nacionales mejoradas, en particular en las areas costeras", que son las apetecidas.
En un informe publicado por su oficina de Beijing, la firma expresa que los consumidores "rechazan los productos extranjeros superados, que no se han podido vender en otras partes, y exigen los de la ultima tecnologia".
Andersen Consulting tambien advierte a los inversores extranjeros que no deben dar por seguro que la poblacion de China ofrece una cantidad enorme de potenciales compradores, porque 72 por ciento de esos habitantes son agricultores y trabajadores de bajos ingresos.
Otro informe, realizado por la firma Harris Research de Hong Kong y el estudio de investigaciones japones Infoplan, senala que los consumidores chinos son sumamente conservadores, prefieren los productos nacionales y sospechan de los lanzamientos de bienes extranjeros.
Ademas, "al contrario de la creencia general, el dinero no es realmente el unico criterio para medir el exito en China", dijo Clint Laurent de la firma Asia Studies, que esta vinculada a Harris Research.
El nivel social, la educacion y la responsabilidad siguen siendo importantes para el prestigio personal, y no solo tener riquezas y exhibirlas, segun Laurent.
El experto agrego que los consumidores chinos estan lejos de ser "frivolos" en sus patrones de gasto, prefiriendo los productos que "funcionan bien".
Segun estudios de bancos establecidos en Beijing y firmas consultoras, el ama de casa urbana promedio tiene un ingreso anual de solo 8.900 yuanes (1.070 dolares).
Alrededor de 22 por ciento se aplica al ahorro, mientras que 70 por ciento de los restantes 6.900 yuanes (830 dolares) se destina a alimentacion, vestido, vivienda y transporte.
El poder de compra es aun inferior en las areas rurales, y en promedio no pasa de un tercio del resenado para las ciudades. Ademas, 12 de los 300 millones que habitan en las ciudades tienen ingresos por debajo de la linea oficial de pobreza.
Los medios oficiales han informado que a fines de septiembre de 1995, los ahorros alcanzaron el equivalente de 361.000 millones de dolares, o sea, 40 por ciento mas que al comenzar el mismo ano.
La prueba definitiva para saber si el consumismo chino es realmente un mito, la ofrecera en pocas semanas la llegada del ano nuevo lunar, a mediados de febrero, cuando los trabajadores reciben sus bonos anuales -a menudo dos o tres veces el valor de su salario mensual- y salen a gastar.
Sin embargo, segun predijo un economista, la mayoria preferira ahorrar su dinero para realizar el sueno mayor del consumidor -un coche y un apartamento-, dejando de lado las ultimas maravillas de la tecnica y la chaqueta de diseno con la etiqueta del lado exterior. (FIN/IPS/tra-en/ys/cpg/arl/if/96)
