Una nueva generacion de senores del opio y de la heroina cambia las reglas que durante decadas dominaron el narcotrafico en el llamado triangulo de oro conformado por Birmania, Laos y Tailandia, y las rutas asiaticas de la droga pasan ahora tambien por Camboya y China.
La rendicion del baron del opio Khun Sa ante el gobierno de Birmania gano la ultima semana la primera plana de la prensa mundial, pero resulta improbable que ese hecho debilite el trafico de drogas en Asia.
La cosecha de adormidera ya estaba recolectada cuando Khun Sa acordo los terminos de su rendicion con oficiales el ejercito de Birmania.
En el pasado, las tribus montanesas de Birmania cultivaban la adormidera, la papaveracea de la que se extrae el opio, y mercaderes vinculados a pequenos grupos de traficantes compraban la materia prima en pasta para refinarla y enviar el producto final al mrcado mundial a traves de Hong Kong o Tailandia.
Eso modo de operar fue puesto en jaque por el colapso en 1989 del Partido Comunista de Birmania (PCB), que en los anos 70 libro con respaldo de China una guerra de guerrillas contra el regimen de Rangun.
Los guerrilleros tenian su retaguardia en la frontera entre China y la provincia birmana de Shan, pero Beijing suspendio su ayuda a principios de los anos 80 y, para obtener ingresos, los insurgentes debieron recurrir al te y el opio, los productos presentes en el area que controlaban.
Hacia 1989, los 15.000 integrantes de la guerrilla se dividieron en cinco facciones, segun identidades etnicas, y algunas firmaron la paz con el gobierno birmano.
Rangun permitio a quienes aceptaron el cese del fuego conservar sus armas y emprender libremente la actividad economica que desearan, aunque fuera el trafico de drogas, a cambio de la ruptura de todo vinculo con los grupos que aun mantenian la lucha insurgente.
Los ex guerrilleros emplearon su libertad de accion para aumentar la cosecha total de opio de 1.200 toneladas en 1988 a un record de 2.500 en 1994, segun informo a principios de este ano el Departamento de Estado de Estados Unidos, y para instalar las plantas de refinacion de heroina junto a los campos de cultivo de la adormidera.
Tambien fueron abiertas nuevas rutas al trafico en la peninsula de Indochina.
"Los cambios en la economia (de los paises de Indochina) determinaron la apertura de fronteras, y la construccion de nuevos caminos y de infraestructura de transporte fue seguida del incremento del volumen de narcoticos procedente del triangulo de oro", senalo Richard Dickens, asesor del programa regional de la Organizacion de Naciones Unidas para el control de drogas.
Tras una serie de sangrientas batalllas, los nuevos birmanos barones de la droga arrebataron gran parte de las cosechas de la provincia de Shan del control exclusivo de Khun Sa.
La mas afectada por esos cambios fue la surena provincia china de Yunnan, cuya frontera con Birmania, de 1.000 kilometros de longitud, es ahora puerta de paso para la mitad de la produccion de heorina de la region.
Beijing lanzo una campana contra los estupefacientes que comprende programas comunitarios de educacion, la difusion por television de juicios a narcotraficantes detenidos y, a partir de este mes, la pena de muerte contra quien sea hallado con mas de 10 kilogramos de droga dura en su poder.
Unas 14.000 personas fueron detenidas desde 1991 en Yunnan por delitos relacionados con la droga. El ultimo ano, y en el termino de dos meses, las autoridades de China ejecutaron a unos 100 traficantes, aunque "todavia circulan toneladas de narcoticos", segun puntualizo una fuente en Kunming.
Los funcionarios de aduana de China no cuentan con medios adecuados para controlar la gran cantidad de vehiculos que ingresan todos los dias en el pais procedentes de Birmania.
Asi mismo, los narcotraficantes han mejorado sus arsenales, a menudo con la incorporacion de armas pertenecientes al ejercito chino, de acuerdo con las versiones circulantes.
Camboya tambien tiene problemas. Noun Soeur, ex jefe del escuadron camboyano antidrogas, aseguro que los contrabandistas llevan cada semana de Birmania a Laos un promedio de 600 kilogramos de heroina a traves de Phnom Penh.
Los gobernantes de la region no encuentran medios eficaces de combatir el trafico. "Para detener a los jefes deberia procederse a una investigacion internacional, y estos paises no tienen tradicion en tal practica", advirtio Dickens.
"Hasta ahora solo fueron detenidos pequenos contrabandistas y drogadictos. Los jefes permanecen a salvo", admitio una fuente del gobierno de Tailandia.
Tal vez el principal factor adverso sea la corrupcion, que se ha agravado paralelamente a las reformas de mercado, al extenderse en algunos sectores sociales el deseo del rapido enriquecimiento.
"¿Por que no aumenta el decomiso de drogas en China? Porque el transporte se realiza en vehiculos de la policia y del ejercito", afirmo el funcionario de Kunming, respecto del contrabando de heroina en la frontera chino-birmana.
Segun los observadores, solo la permisividad oficial ante los narcotraficantes puede explicar que Birmania, cuya junta militar maneja casi todos los asuntos nacionales con puno de hierro, sea fuente de un contrabando regional de drogas en gran escala.
Militares birmanos "estan involucrados en el trafico de drogas", aseguro un academico australiano familiarizado con la situacion en Birmania.
Birmania "es una de las naciones mas pobres de Asia y resulta dificil entender omo puede el gobierno mantener el ejercito del que dispone sin tener acceso a alguna forma alternativa de financiacion", observo el experto. (FIN/IPS/tra-en/an/lnh/ff/ap ip/96).
