La tesis "malthusianista" de que los problemas ambientales en America Latina y en el mundo estan ligados al crecimiento demografico es erronea, afirmaron expertos de la region.
Investigadores y analistas se orientan cada vez mas a considerar que el nexo entre natalidad y ecologia -enunciado precursoramente por el economista ingles Tomas Malthus (1766-1834)- forma parte de "una concepcion superada".
En un reciente trabajo academico el especialista Raul Benitez Zenteno, de la Universidad Nacional Autonoma de Mexico, asegura que el paso a niveles inferiores de crecimiento poblacional requiere analisis complejos y diferenciados segun las regiones.
La experiencia latinoamericana -observa- presenta contrastes esenciales con Europa.
Senala en ese sentido que en America Latina se registraron altos niveles de fecundidad previo a la transicion poblacional iniciada hace dos decadas, un patron de nupcialidad precoz y una caida de la fecundidad basada sobre todo en los anticonceptivos modernos.
Tambien menciona la intima relacion de los procesos poblacionales con factores culturales y con las condiciones de vida muy desiguales existentes entre paises que viven en una relativa abundancia y otros que sufren agudos problemas de pobreza.
"Debe insistirse -dice- en el hecho elemental de que la caida del crecimiento demografico no ha significado avances en la satisfaccion del bienestar en America Latina durante la llamada decada perdida (los anos 80) y el derrumbe de las ideologias igualitarias".
Aduce que "mientras cunde la aceptacion acritica del neoliberalismo se esconde la circunstancia dolorosa de la pobreza, que crece y se profundiza, postergandose sus implicaciones en la estructura y dinamica de la poblacion".
La conclusion de estudiosos latinoamericanos como Amilcar Herrera, autor de la obra "Catastrofe y nueva sociedad: modelo mundial latinoamericano", es que los problemas mas importantes que afronta el mundo moderno no son fisicos sino politicos.
Miseria, atraso, subconsumo de las mayorias e hiperconsumo de las minorias, factores que destruyen el ambiente natural y humano forman parte de la lista de cuestiones prioritarias a resolver, de acuerdo con este enfoque.
En suma, se trataria de "transformar las condiciones de vida de la poblacion como el camino mas seguro y permanente para reducir el crecimiento demografico".
Un obstaculo actual en ese sentido reside en que durante los ultimos anos las fundaciones que habitualmente aportaban recursos para la investigacion social, cuyo costo es elevado, los reorientaron drasticamente a la investigacion biomedica.
Se ha caido, lamentan no pocos especialistas, en organizar programas de planificacion familiar de bajo costo que adquieren rapidamente la forma grosera de "industria" orientada por metas.
Las estadisticas muestran tambien que, pese a sus fines y metodos proclamados, los organismos internacionales de ayuda redujeron sus programas para la formacion de recursos humanos en America Latina.
El pretexto es que la region posee capacidad suficiente para reproducir la capacidad analitica creada durante los ultimos 30 anos, lo que es imposible bajo el efecto de la crisis economica.
La activista social Gloria Valdes dijo a IPS que "los nuevos programas que se crean en relacion con el tema demografico estan predominantemente orientados al aumento de la productividad en la industria de la planificacion familiar".
"Ello revela la urgencia de debatir constantemente el contenido de los estudios para crear una conciencia demografica profunda y no meramente aritmetica, lo que implica valorar el rol cientifico y politico de la funcion publica", aseguro.
Las diferencias culturales de interes poblacional entre unos y otros paises de la region latinoamericana residen sobre todo en la diversa proporcion de sus habitantes de origen indigena.
Relativamente escasos en Argentina, Chile y Uruguay, lo que acerca su problematica demografica a la de Europa, de donde recibieron fuertes contingentes migratorios, indigenas y mestizos son mayoritarios en Bolivia, Peru, Ecuador, Mexico.
En Brasil, America Central y el Caribe el panorama se enriquece con los aportes de la poblacion de origen africano descendiente de los esclavos.
Segun el sociologo Lucas Cieza, "durante las ultimas decadas, dominadas por una crisis cronica, la politica demografica de Estados Unidos y Gran Bretana fue marcada por un agudo economicismo y neomalthusianismo en los foros mundiales".
Cieza, de la Universidad Intercontinental de Mexico, opina que "ello condujo a plantear, ante la explosion demografica, la idea de un limite infranqueable impuesto por la naturaleza y un progreso economico solo posible con metodos anticonceptivos".
Al menos en el papel, el plan gubernamental mexicano sobre el tema de poblacion, que abarca de 1995 al ano 2000, pone el desarrollo socioeconomico como prioridad y via para el logro de sus metas de transicion demografica.
Pero desarrollo es precisamente lo que en Mexico brilla por su ausencia desde el desencadenamiento de la recesion en diciembre de 1994, por lo que la letra de un plan considerado "de avanzada" odria quedar virgen de toda confrontacion con la practica, observan comentaristas. (FIN/IPS/emv/dg/pr-dv/96)
