Al salir de su trabajo, a las cinco de la tarde, Tanoe Kofi Kofi debe esperar entre una y dos horas el autobus que lo lleva a su casa, al igual que la mayoria de los empleados publicos residentes en la capital de Costa de Marfil.
Kofi Kofi asegura que no aguardaba mas de 15 minutos por transporte antes de la devaluacion en 50 por ciento del franco de la Comunidad Financiera Africana (FCFA), verificada en enero de 1994.
"Como la mayoria de los empleados del Estado, yo podia pagarme un taxi. Pero ahora, el costo del viaje en taxi es exorbitante, de modo que debo utilizar el autobus", dijo Kofi Kofi.
La devaluacion fue dispuesta a iniciativa de Francia, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, las principales fuentes de credito de las ex colonias francesas de Africa. El FCFA se cotizaba desde 1948 a razon de 50 unidades por franco frances, segun una paridad asegurada por el Tesoro de Francia.
La decision tuvo el proposito de revertir el retroceso economico de los 14 paises de la zona, provocada por la caida entre 1985 y 1993 de precios de productos basicos de exportacion, como cafe, cacao, algodon y petroleo.
La devaluacion estuvo determinada tambien por la considerable apreciacion en terminos reales del franco frances frente al FCFA, y se complemento con la anulacion de deudas que los paises del area mantenian ante Francia y con ayuda directa a las naciones mas pobres del grupo considerado.
El resultado fue un aumento de exportaciones y el arribo de inversionistas internacionales a paises como Costa de Marfil.
"En terminos generales, hemos obtenido buenos resultados economicos desde la devaluacion", declaro el primer ministro de Costa de Marfil, Daniel Kablan Duncan.
"Las naciones francofonas (de Africa) lograron un significativo mejoramiento economico desde la devaluacion y aguardamos otros progresos en el futuro", consigno en su informe una delegacion del Banco Mundial que visito este pais antes de Navidad.
Pero mas alla de las estadisticas, la realidad parece indicar que los 60 millones de habitantes de la zona del FCFA se enfrentan a una siempre creciente miseria.
Los productos de exportacion de la region ganaron competitividad. La contrapartida ha sido el incremento de precio de los bienes importados, que estimulo la inflacion, situada oficialmente en Costa de Marfil en 35 por ciento y extraoficialmente en 60 por ciento.
Los trabajadores senalan que el aumento de salarios entre cinco y 15 por ciento dispuesto para amortiguar el golpe de la devaluacion ha sido insuficiente.
Kofi Kofi emplea al menos una hora en el viaje de regreso a la vivienda que comparte con su esposa y tres hijos, un espacio de un ambiente que ocupa desde que fue obligado a abandonar su casa en un barrio suburbano.
"Antes de 1994, yo vivia con mi familia en un area residencial, pero las cosas se pusieron dificiles para nosotros y nos cambiamos a un alojamiento mas economico para sobrevivir", explico.
"La devaluacion nos afecto. Ya no podemos pagar un alquiler elevado y tomamos una sola comida al dia, en la noche", manifesto Yao Brou, un maestro que se desempena en Washington, un suburbio de Abidjan.
"Nos dijeron que la zona del franco se hallaba en dificultades, que nada funcionaba. Pero yo vendia tejidos y vivia en una hermosa casa, por cuyo alquiler pagaba 45.000 FCFA (cerca de 83 dolares). Podia ahorrar dinero, que enviaba a mi familia", aseguro Moussa Ibrahim, un vendedor.
"Ahora vendo boubou (vestidos tradicionales) y cigarrillos. Nadie me ha reobado, pero estoy en la ruina y debo luchar por no morir de hambre. Ya no puedo enviar dinero a mi casa", agrego.
Las condiciones de vida de la poblacion de Costa de Marfil se deterioraron tambien con la eliminacion de subsidios gubernamentales a los servicios de salud y educacion.
"Mis cuatro hijos no pueden ir a la escuela, pues ni siquiera tenemos dinero suficiente para pagar la comida. El gobierno debe hacer algo para superar esta situacion", declaro Brou. (FIN/IPS/tra-en/md/jm/ff/af if pr/96).
