Los jefes militares de Sudafrica se proponen convertir a las fuerzas armadas de este pais en una maquinaria belica unificada, austera y de mediana dimension, aunque se trate de un objetivo dificil de lograr.
A traves de un programa de integracion comenzado el ano pasado, las fuerzas enfrentan la tarea de incorporar decenas de miles de soldados, que vienen de distintas tradiciones militares y orientaciones politicas, en un nuevo y unico ejercito.
Soldados provenientes de la antigua Fuerza de Defensa de Sudafrica (SADF), propia del regimen segregacionista, tienen que juntarse, de una parte, con efectivos de los ejercitos formados en los ex territorios autonomos o "republicas" de Transkei, Bophuthatswana, Venda y Ciskei (TBVC).
Ademas deben agregarse los miembros de la fuerza creada por el Congreso Nacional Africano (llamada Umkhonto we Sizwe-MK) y del Ejercito de Liberacion Popular Azania (APLA), que respondia al Congreso Pan Africanista.
Todos juntos deberan formar la nueva Fuerza de Defensa Nacional de Sudafrica (SANDF).
A finales de febrero de este ano se habian presentado para enrolarse cerca de 13.500 soldados ajenos a la SADF, en diversos puntos de reunion fijados en todo el pais. Este proceso aun continua, y se espera que concluya a mediados de 1996, inflando las filas del nuevo ejercito en unos 45.000 efectivos.
Como podia esperarse de una tarea tan delicada, han surgido diversas dificultades en el esfuerzo de fusion.
Los motivos de disputa mas importantes se refieren a quienes van a ser desmovilizados, a la lengua en que se imparte la instruccion, a la paga y otras condiciones, y a la discriminacion que se percibe contra los ex combatientes de los ejercitos de liberacion.
Muchos como el joven de 21 anos Thomas Williams, ex cuadro del MK, salen de la formacion y el pensamiento de un ejercito guerrillero y deben ser reformados para adaptarse a la disciplina de una fuerza convencional.
"Al principio habia desconfianza entre las fuerzas, pero se realiza un esfuerzo deliberado para afianzar la confianza dentro de nuestra unidad", comento Williams.
El mayor problema es el idioma. Muchos como Williams son de la etnia Khosa y no tienen facilidad para hablar ingles ni afrikaans, lo que perjudica el entrenamiento. Hay 11 lenguas oficiales en Sudafrica.
La cuestion linguistica no podra ser resuelta mientras los manuales y senales continuen escritos predominantemente en afrikaans, pero el entrenamiento de integracion se realiza en ingles.
Las criticas alcanzan al programa de desmovilizacion que anuncio en agosto el ministro de Defensa Joe Modise, que en algunos sectores es visto como un intento de apartar del nuevo ejercito a ex miembros del MK y el APLA.
A fin de lograr una fuerza pequena y eficiente, y reducir costos, el programa anunciado por Modise exhorta a los miembros de las fuerzas sin estatuto legal -los ex soldados del APLA y del MK- a optar por la desmovilizacion en lugar de enrolarse en el ejercito.
Al final del proceso de integracion a mediados de 1996 el ejercito podria tener un numero de 135.000 efectivos, compuesto por 90.000 ex SADF (de los cuales 24.000 son fuerzas civiles), 11.000 ex TBVC, 28.000 ex MK y 6.000 ex APLA.
Los planes actuales indican que el tamano del ejercito hacia el ano 2000 deberia situarse alrededor de 90.000 efectivos, entre los uniformados y los civiles. En consecuencia, se calcula que seran desmovilizados unos 19.000 de los ex miembros de las fuerzas sin estatuto legal. (FIN/IPS/tra-en/gm/oa/arl/ip/95) ITEM CLOSE
