Los militares de Sierra Leona se han quejado a menudo que reciben muy poco apoyo de la poblacion civil de esa nacion de Africa Occidental, pero los abusos de derechos humanos perpetrados por las fuerzas armadas siguen empeorando la imagen deplorable que ya tiene el ejercito.
Durante los ultimos brutales ataques contra civiles por elementos del ejercito, grupos de soldados irrumpieron durante el fin de semana en el centro de Freetown y saquearon comercios, apalearon peatones y, segun se denuncio, violaron a una mujer.
De acuerdo con un informe del diario local "For Di People", una mujer dio luz un hijo prematuro tras haber sido golpeada y violada durante los dos dias de desmanes, que comenzaron el sabado y estallaron por una gresca entre un civil y el hermano del vocero del ejercito, mayor Kaefa Kargbo.
"Este ultimo incidente de brutalidad de soldados esta buscando crear un foro de respeto mutuo entre civiles y militares", comento sarcasticamente "For Di People".
"Los civiles van a respetar mas el ejecito despues de esta salvaje brutalidad", apunto la publicacion.
"La ironia de todo esto es que el mayor Kefa Kargbo… que esta fomentando la causa de mejorar la opaca relacion entre civiles y el ejercito, esta en el medio de esa actitud impropia de militares", afirmo el comentario.
El incidente se produjo dos semanas antes de la inauguracion de un seminario destinado a mejorar las relaciones entre las fuerzas armadas y la poblacion civil, que fue organizado por los militares y fijado para el 16-17 de noviembre.
Los militares de Sierra Leona se han quejado que no tienen apoyo del publico. En un reciente comunicado, la oficina de relaciones publicas de las fuerzas armadas denuncio que "no obstante todos los sacrificios hechos hasta ahora por nuestros combatientes, el apoyo al ejercito o aprecio por su empeno en favor de la poblacion realmente no existe, sobre todo en areas urbanas".
Sin embargo, las quejas militares estan originadas exclusivamente por la forma en que los ven los civiles, porque los abusos cometidos por sus tropas generalmente resultan impunes.
A mediados de octubre, los diarios locales informaron que 12 soldados violaron a dos ninas desplazadas. El ejercito prometio investigar pero, hasta ahora, nada salio a la luz que pueda sostener una investigacion.
Poco despues de la denunciada violacion, 'For Di People" publico un articulo sobre un hombre joven que fue torturado a muerte por soldados en el distrito minetro de Kono, al este del pais. Si bien el diario dio indicios para identificar a los soldados involucrados, no hubo informacion que fueran arrestados.
El ejercito de Sierra leona, formado por jovenes mal entrenados desde que un grupo rebelde entro en el pais en 1991 desde la vecina Liberia y lo hundio en un conflicto -que ya causo 10.000 muertos y desplazo a casi un tercio de la poblacion-, es una de las fuerzas combatientes mas indisciplinadas de Africa.
Organizaciones humanitarias como Amnistia Internacional (AI) sostienen que la poblacion del pais de 4,5 millones de personas ha sufrido no solamente en manos del Frente Revolucionario Unido (RUF) sino tambien por las violaciones perpetradas por los militares.
Desde 1991, "civiles inermes han sido las victimas de torturas, maltrato, asi como asesinatos deliberados y arbitrarios", afirmo AI en un informe del 13 de septiembre titulado "Sierra Leona: Abusos de Derechos Humanos en una Guerra contra Civiles".
"Los responsables de esos abusos son soldados gubernamentales en servicio, fuerzas rebeldes del RUF y otros grupos armados que incluyen a soldados desertores", informo Amnistia.
Expreso que "entre 1994 y 1995, los perpetradores de ataques contra civiles fueron sin excepcion descriptos por testigos como hombres vestidos con uniformes del ejercito gubernamental".
Aclaro que si bien algunos pudieron ser rebeldes que se procuraron los atuendos del ejercito, "en muchos casos los atacantes fueron actuales o ex soldados gubernamentales, actuando independientemente de la RUF".
Otras organizaciones humanitarias han criticado el Consejo Nacional de Gobierno Provisional (NPRC), el ejecutivo militar de Sierra Leona, por los abusos cometidos contra civiles.
La semana pasada, el Comite para la Proteccion de Periodistas (CPJ), con sede en Nueva York, senalo que habia documentado "al menos nueve incidentes de abusos contra la prensa en Sierra Leona, la mayoria en lo que va del ano, en Africa subsahariana".
Las relaciones entre el ejercito y los civiles comenzaron a deteriorarse cuando los soldados celebraron el exito del golpe de 1992 que llevo al poder al NPCR, ay se les permitio una orgia de saqueos en la capital.
La imagen de los militares se hundio aun mas como resultado de las actividades de "sobels", soldados renegados que se hacen pasar por rebeldes y matan, devastan e intimidan a las poblaciones en aldeas y ciudades pequenas, como tambien en los caminos.
Esos ataques, invariablemente, fueron atribuidos a los rebeldes por el NPCR, si bien abrumadoras evidencias de la responsabilidad del ejercito han llevado a la junta militar a admitir que algunos elementos del ejercito se le escaparon de las manos, si bien insiste que el RUF es culpable de la mayoria de los abusos.
"Hay casos de indisciplina en el ejercito que han empeorado la situacion", dijo una fuente en la oficina de relaciones publicas del ejercito. "Sin embargo, el verdadero problema es la propaganda rebelde. Es por eso que estamos organizando este seminario". (FIN/IPS/tra-en/lg/kb/ego/hd).
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