Las autoridades epidemiologicas colombianas de la region del Caribe estan alerta por la expansion de la leptospirosis, que ya dejo 16 muertos en Nicaragua, y la encefalitis equina y el demngue hemorragico que ataca a la poblacion de la frontera con Venezuela.
La leptospirosis, poco frecuente en America, es una enfermedad transmitida por una bacteria de los animales al ser humano, siendo la orina de las ratas y de animales domesticos, como perros y gatos, un importante factor de contagio.
Se calcula que hay 170 variedades de microbios denominados leptospira, causantes de la enfermedad que solo en Nicaragua habrian afectado a mas de 2.000 personas, en su mayoria del noroeste de ese pais centroamericano.
En cuanto a la encefalitis equina, del tipo venezolano, es endemica de la parte septentrional de America del Sur, estando sus principales focos en Trinidad, America Central, Panama, Mexico y La Florida, en Estados Unidos.
Se trata de una enfermedad propia de los animales y solo ocasionalmente afecta al ser humano. Por eso la principal medida preventiva es la vacunacion de los equinos donde la mortalidad que causa llega al 80 por ciento de los casos.
La encefalitis la transmiten mosquitos como el Culex, Anopheles, Aedes y Mansonia, y "todos los mosquitos picadores" y las garrapatas.
Solo excepcionalmente es transmitida por medio de aerosoles en laboratorio. En estos casos se aplica una "vacuna de virus inactivados, que se encuentra en experimentacion, la cual es altamente riesgosa", segun el Ministerio de Salud de Colombia.
En cuanto al dengue, con ciertas similitudes en sus sintomas con la encefalitis, como fiebres, inapetencia y trastornos del sistema nervioso central, es una enfermedad tipicamente humana.
En la transmision del dengue solo interviene el mosquito Aedes Aegypti y los expertos afirman que cuando se trata de dengue hemorragico es mucho mas grave que la encefalitis.
De no prevenirse y atacarse pronto en caso de aparicion, estas enfermedades, asociadas con la pobreza, se propagan con rapidez en zonas hasta 1.500 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas promediuo de 23 grados centigrados.
Por eso, esta semana se extremaron las medidas de control en la isla colombiana de San Andres, en prevision del ingreso de viajeros procedentes de Nicaragua y Honduras, donde se registraron cuatro victimas mortales, que podrian ser portadores de leptospirosis.
Al tiempo, se reporto el control de los casos de dengue hemorragico y encefalitis equina que en los ultimos dos meses causaron estragos en los seis departamentos de la region del Caribe colombiano, desde Cordoba, en la frontera con Panama, hasta La Guajira, en el limite con Venezuela.
La condicion de nomadas de los indigenas wayu, pobladores de La Guajira, y la baja vacunacion equina en Venezuela, fueron ssenalados como causa principal de la propagacion de la encefalitis.
De acuerdo con datos oficiales, a octubre, en territorio colombiano se habian distribuido 193.000 vacunas animnales contra la encefalitis, con mayor concentracion en los departamentos limitrofes con Venezuela.
Las enfermedades, relativamente recientes y de dificil deteccion para las autoridades sanitarias, se suman al resurgimiento de viejos males de la humanidad que, como el colera y la malaria, ponen en riesgo a vastos sectores de la poblacion marginal.
Tanto en el caso de la leptospirosis que ronda America Central, como en los de la encefalitis equina y el dengue, con mayor incidencia en la zona de La Guajira y en particular entre la poblacion indigena Wayu, su deteccion e investigacion inicial ha estado a cargo de expertos estadoudinenses.
Mas alla de la cooperacion internacional, este hecho evidencia que los aparatos estatales de salud en America Latina carecen de recursos tecnicos y humanos para contrarrestar las epidemias.
Fue en el Centro para el Control y Prevencion de las Enfermedades de Atlanta, Estados Unidos, donde se analizaron muestras de tejido de organos tomados en necroscopia a cuatro victimas de leptospirosis, de la noreste poblacion nicaraguense de Achuapa.
Asimismo, fueron tres expertos del Departamento de Virologia del Instituto de Investigaciones Medicas de la Armada Estadounidense quienes, en septiembre, llegaron a La Guajira en mision de emergencia.
Su proposito consistia en establecer tecnicas de laboratorio no existentes en Colombia y capacitar a personal medico y paramedico sobre nuevos metodos para detectar el dengue.
Pero no se trata solo de un problema de subdesarrollo, sino de nuevas condiciones propicias para la expansion de nuevos y viejos los males.
La alta concentracion urbana y el rapido desplazamiento aereo de una a otra region, en lapsos en los cuales un portador no alcanza a evidenciar los sintomas, es un ejemplo de esto.
De ahi que en mayo, en los paises latinoamericanos se extremaran los controles aeroportuarios en prevision del ingreso del virus Ebola de Zaire, que dejo 300 muertos.
Un reciente informe de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) habla de "al menos 29 males, desconocidos hasta ahora (que) han aparecido durante los ultimos 20 anos", por lo que este ano creo una division encargada de la investigacion de nuevas enfermedades.
En cuanto a los viejos males, las cifras de la OMS son alarmantes.
Entre 1990 y 1993 la tuberculosis aumento en 27,8 por ciento, desde 1990 la difteria se ha incrementado en 141 por ciento y el colera en 454 por ciento, sin contar los casos de peste bubonica, que dejaron 2.000 victimas en la India, retrocediendose a niveles de mediados de siglo. (FIN/IPS/mig/ag/hd-pr/95
