Un nuevo y rapido metodo para diagnosticar el mal de Chagas fue desarrollado y puesto en marcha hoy en Argentina, donde hay 2.200.000 infectados por esta enfermedad, de los cuales 360.000 son ninos.
El ministro de Salud, Alberto Maza, adelanto que la tecnica, basada en recursos de la genetica, permitira tener una mayor precision en el diagnostico y resultados mas rapidos en la investigacion del mal.
El mal de Chagas es una enfermedad transmitida por un insecto, la vinchuca, que se aloja en viviendas precarias. El animal enfermo es portador del tripanosoma cruci, un parasito que despide en sus deposiciones.
Cuando el insecto pica y la persona se rasca, el tripanosoma ingresa al torrente sanguineo y produce un deterioro de las funciones cardiacas que suele ser dificil de detectar por los metodos tradicionales de diagnostico.
Los cientificos argentinos que descubrieron la forma de diagnostico en el Instituto Fatala Chaben participan ademas del proyecto Genoma Humano, que permitira trazar el mapa genetico del parasito para desarrollar drogas y vacunas.
"Si conocemos la estructura genetica tendremos un panorama de cuales son los blancos para la accion de drogas y podremos obervar los mecanismos de interaccion del parasito con el huesped", explico a IPS Andres Ruiz, subdirector del Instituto.
El desarrollo del programa, financiado por la Organizacion Mundial de la Salud, cuenta con la participacion de cientificos de Brasil, Suecia, Francia y Estados Unidos, ademas de Argentina.
En America se calculan en alrededor de 20 millones los afectados por este mal, que asume caracteristicas diferentes en las distintas regiones, aunque se trata siempre del mismo parasito.
La forma mas comun de contraer la enfermedad es por la picadura y la menos comun por tranfusiones de sangre, pero la principal via de contagio en ninos es por la placenta, es decir antes del nacimiento.
Hasta ahora, para certificar si el nino se habia contagiado se lo hacia picar por una vinchuca sana y despues de un mes se analizaban sus deposiciones. El metodo tenia 50 por ciento de certeza y la demora era fatal en los casos agudos, que requerian tratamiento inmediato.
Con el desarrollo de la nueva tecnica, con solo un analisis de sangre los medicos pueden conocer en solo cuatro horas si el nino esta infectado o no, con 99 por ciento de seguridad.
Tambien se podra realizar el examen en adultos y en organos que seran utilizados para trasplantes. (FIN/IPS/mv/ag/he/95
