Yitzhak Rabin, laureado con el premio Nobel de la Paz, fue un soldado que en los ultimos tres anos opto por la negociacion, para poner fin a casi medio siglo de conflictos en Medio Oriente que las armas no podian resolver.
Rabin, asesinado este sabado en Tel Aviv, logro notoriedad antes de su ultimo periodo al frente del gobierno israeli como un militar duro, que jamas perdio ninguna batalla ni retrocedio a la hora de dictar las ordenes necesarias para derrotar al enemigo.
Hace dos anos ordeno el bombardeo del sur de Libano para empujar al norte a la poblacion del area. Su proposito fue obligar al gobierno libanes a tomar medidas contra las guerrillas de Hezbollah, que hostigaban a Israel.
Mientras atronaban los canones, Rabin seguia las conversaciones de paz que Israel y la Organizacion para la Liberacion de Palestina (OLP) desarrollaban en secreto en Noruega.
No se sentia comodo en compania de diplomaticos, y con frecuencia visitaba los cuarteles, donde las camaras de la television israeli lo captaban confraternizando con los soldados.
Rabin se gano la confianza de sus hombres por su concentracion en los detalles tanto cuando sirvio como jefe de estado mayor del ejercito, o cuando fue ministro de Defensa o primer ministro.
En un pais en que todos los hombres y mujeres son soldados, Rabin era admirado por su infatigable lealtad a la tropa y por su conviccion en que nadie podia descansar mientras no se lograra la liberacion de todos los prisioneros israelies ni se supiera el destino corrido por cada desaparecido.
En 1992, como reaccion ante el secuestro y muerte del sargento israeli Nissim Toledano, ignoro la opinion de sus asesores y de la comunidad internacional y dipuso la deportacion de 400 palestinos vinculados con grupos fundamentalistas musulmanes como Hamas y Jihad Islamica.
No fue esa la primera ocasion en que ordeno expulsiones a punta de pistola. En julio de 1948, cuando se libraba la primera guerra arabe-israeli, el entonces teniente coronel Rabin estaba a cargo de la seguridad de la carretera entre Tel Aviv y Jerusalen.
Un historiador israeli, Benny Morris, senalo que residentes en las localidades palestinas de Ramle y Lydda, situadas sobre la carretera, emboscaban los transportes israelies.
Ramle y Lydda, rebautizadas luego con los nombres hebreos Ramla y Lod, fueron rapidamente capturadas, aunque sus 70.000 habitantes permanecian alli.
Las fuerzas israelies recibieron entonces la orden de expulsar a todos los habitantes, "sin consideracion de edad". La comunicacion finalizaba con las palabras "implementacion inmediata" y estaba firmada "Yitzhak R." (Rabin).
Rabin fue el primer jefe de gobierno oriundo de los territorios en que se levantaria el estado de Israel. Nacio en 1992, de un matrimonio de inmigrantes rusos, y cuando Palestina se hallaba bajo administracion britanica por mandato de la Sociedad de las Naciones.
En 1941 completo estudios de agricultura y su instruccion militar basica y se matriculo en ingenieria en la Universidad de California.
Pero tres anos despues, Moshe Dayan, considerado luego el mayor estrategia militar israeli, lo invito a unirse a la organizacion clandestina judia Palmach, que luchaba por la creacion del estado de Israel.
Al estallar la guerra de 1948 era jefe de operaciones de Palmach y fue incorporado al ejercito regular. A principios de los anos 50 recibio instruccion militar adicional en Gran Bretana y rapidamente ascendio en la linea de mando de las fuerzas israelies.
Entre 1956 y 1960 se desempeno al frente del comando norte y desde 1960 a 1964 fue subjefe del estado mayor del ejercito.
Jefe de estado mayor en 1964, dedico sus energias a construir la maquina militar que, al mando de Dayan, aplastaria a los ejercitos arabes en la Guerra de los Seis Dias, librada en 1967.
Pero al comenzar las operaciones, Rabin sufrio un colapso nervioso que el mismo atribuiria a una intoxicacion de nicotina, ya que se trataba de un gran fumador.
En cualquier caso, debio permanecer en la retaguardia, mientras sus tropas tomaban Cisjordania, Gaza, los altos del Golan, el desierto de Sinai y el sector arabe de Jerusalen.
Permanecio a cargo del estado mayor hasta 1968, cuando ingreso en la actividad politica, uniendose al mayoritario Partido Laborista, y fue designado embajador en Estados Unidos.
Escalo posiciones en el partido tan rapidamente como lo habia hecho en el ejercito y despues de la guerra de octubre de 1973 sucedio a Golda Meir en la jefafura del gobierno.
Con el antecedente de sus problemas de salud en la Guerra de Seis Dias, gano reputacion de indeciso en su primer periodo como primer ministro. Hacia 1977 debio renunciar, debido a un escandalo financiero protagonizado en Washington por su esposa Leah.
Su salida del gobierno fue tambien el punto de partido de una prolongada rivalidad con el canciller Shimon Peres, que se puso al frente del laborismo y en quien Rabin creyo identificar al promotor de su caida.
Peres fue designado el sabado primer ministro interino, hasta que se formalice la sucesion de Rabin.
En 1984, la integracion de un gobierno de unidad nacional, que perdudaria hasta 1990, llevo a Rabin al Ministerio de Defensa. Le correspondio entonces enfrentar la intifada (rebelion) en los territorios palestinos ocupados por Israel, y lo hizo ordenando a la tropa "romper los huesos" de los manifestantes.
La consecuencia fue una serie de brutales apaleamientos, a menudo a la vista de los medios de comunicacion extranjeros.
Hacia 1992, y despues de 15 anos de intentar inutilmente desplazar del gobierno al derechista Partido Likud, Peres perdio la conduccion del laborismo. Su sucesor fue Rabin, quien llevo a su partido a la victoria en las elecciones del mismo ano.
Rabin aprovecho la segunda oportunidad que se le presentaba y olvido toda indecision. Permitio progresar las conversaciones secretas de paz organizadas por Peres y de las que, segun versiones, no estuvo informado en un primer momento.
Los contactos de Oslo culminaron con el reconocimiento israeli de la OLP y con el acuerdo, firmado en Washington, para la autonomia de la franja de Gaza y areas de Cisjordania.
Como David Ben Gurion, fundador del pais, Rabin sostenia que Israel debia ser para los judios y que la expulsion de los arabes era una via logica para alcanzar ese objetivo.
Pero el crecimiento de la poblacion arabe en las zonas controladas por Israel le preocupaba mas que la eventual amenaza de una zona autonoma palestina a sus espaldas. Por fin, concluyo en que la mejor alternativa seria la division territorial de los dos pueblos.
El politico izquierdista israeli Gershon Baskin, director del Centro Israeli-Palestino de Investigacion e Informacion, se encontraba el sabado en el acto por la paz en que fue asesinado Rabin.
Segun Baskin, cuando el primer ministro se puso en pie y comenzo a hablar, un fuerte sentimiento de adhesion surgio de la multitud reunida en el lugar.
"El sentimiento general era que un autentico lider estaba conduciendo a Israel en la direccion correcta (el proceso de paz) y que no habria otro que pudiera hacerlo", dijo Baskin. (FIN/IPS/tra-en/mom/rj/ff/mm ip/94)
