La serie de traumaticos escandalos sexuales que sacuden a la Iglesia Catolica en Irlanda podria ser vista, con ironia, como un plan divino para que los irlandeses se vuelvan menos ortodoxos en la practica de su fe.
Hace solo tres anos, el peor traspie jamas sufrido por la Iglesia -en la que nacen 92 por ciento de los irlandeses- fue el descubrir que un popular obispo habia engendrado un hijo del amor 19 anos antes.
En las semanas que siguieron al descubrimiento, pudo saberse que el obispo Eamonn Casey -huido del pais un dia antes de que el asunto fuera destapado- habia tratado con frialdad a la madre y al hijo, y habia desviado de los fondos parroquiales la fuerte suma que les pasaba para su mantenimiento.
En un libro publicado en 1993, la escritora Gemma Hussey estampo: "Nada de lo que ha ocurrido a la Iglesia en Irlanda se puede comparar con el trauma causado por el asunto del obispo Casey en mayo de 1992" (Irlanda Hoy: Anatomia de un Estado en Proceso de Cambio).
Poco podia saber la autora.
Ningun clerigo, en sus peores pesadillas, pudo imaginar el monton de revelaciones sobre la vida privada de sacerdotes y obispos que han salido a la luz desde entonces, en la mas ortodoxa comunidad catolica del mundo occidental.
En los ultimos dos anos, los escandalos parecen haberse convertido en el pan de cada dia.
Un anciano sacerdote murio mientras miraba peliculas pornograficas en un local nocturno de homosexuales. Otro sacerdote violo a un adolescente que hacia "dedo" en la carretera.
Un tercer cura se revelo como el padre secreto de dos ninos tenidos por su ama de casa, y muchos otros han sido acusados de abusar sexualmente de los ninos confiados a su cuidado.
Al menos 10 sacerdotes irlandeses se enfrentan ahora con juicios por abuso sexual contra ninos.
Al ser informada de algun problema de esta naturaleza, la Iglesia ha "resuelto" la cuestion trasladando al cura abusador de una parroquia a otra parroquia. En algunos casos, estos sacerdotes simplemente han seguido abusando de otros ninos.
Un obispo -tal vez el mas respetado del pais despues de Casey- se encuentra ahora en un clinica para alcoholicos en Florida.
Estas historias han hecho su efecto en la Iglesia Catolica como institucion. Hace cinco anos, 80 por ciento de los catolicos irlandeses asistian a misa los domingos.
Ahora, segun la ultima encuesta conocida a principios de noviembre en el periodico Sunday Independent, solo 64 por ciento concurre a misa semanalmente. Esto representa una caida en las ultimas dos decadas, ya que en 1974, concurria 91 por ciento de los fieles.
Margot Davis, editora de Modern Woman, un periodico mensual provincial para mujeres, es una de las personas catolicas que ha dejado de asistir a misa. Ahora solo concurre "rara vez".
"La mayor parte de las veces salgo disgustada. No pasan el contenido de la Biblia a la forma de pensar hoy en dia", dijo Davis, que fue criada en una familia catolica tradicional en la decada de 1940.
El corresponsal de asuntos religiosos del diario The Irish Times, Andy Pollak, cree que se ha socavado la autoridad de la Iglesia Catolica, pero que no se han erosionado sus valores.
"La gran mayoria de la gente sigue siendo fuertemente cristiana", dijo Pollak. "Aun creen en Dios, pero la autoridad moral de la Iglesia ha sido socavada por estos escandalos".
El padre Colm Kilcoyne, columnista de prensa y cura parroco, dijo que "los catolicos irlandeses tienen una buena nocion de Dios y viven su fe independientemente de lo que digamos o hagamos nosotros (los religiosos). Naturalmente, algunos se sintieron chocados y se alejaron (de la fe)".
Tanto Kilcoyne como Pollak entienden que los escandalos han acelerado una tendencia secularizante que de todas formas hubiera ocurrido en la sociedad irlandesa. (FIN/IPS/tra-en/so/fn/arl/cr/95
