Esta semana camiones con mercancias de Colombia se encontraron paralizados en la frontera con Venezuela debido a la confusion generada por una nueva medida cambiaria del gobierno venezolano, dijo el agregado comercial colombiano Jorge Velasquez.
La detencion de los camiones muestra las dificultades del intercambio entre Colombia y Venezuela, paradojicamente los socios andinos con comercio mas floreciente, cercano a los 2.000 millones de dolares anuales.
Unos 30 millones de dolares estan comprometidos con la paralisis de los camiones en la linea fronteriza, dijo Velasquez a IPS, y anadio que solicito al gobierno venezolano medidas de informacion para desbloquear su ingreso.
Venezuela establecio el lunes que sus importadores, para negociar bajo el paraguas del convenio de pagos reciprocos de Asociacion Latinoamericana de Integracion (Aladi), deben solicitar aprobacion previa de la operacion por la junta que administra el control de cambios.
El convenio Aladi permite a los comerciantes de 10 paises sudamericanos y Mexico negociar pagos en monedas locales, y luego los bancos centrales consolidan las cuentas y se entregan en dolares solo los saldos, para ahorrar divisas.
El ministro de Fomento y Comercio Exterior, Werner Corrales, subrayo que la medida de la junta cambiaria es un complemento a las normas para obtener divisas oficiales y no significa modificacion del convenio de pagos de la Aladi.
Velasquez dijo que "eso es cierto, pero la norma, asociada al establecimiento de prioridades para las importaciones, en la practica restringe o encarece el comercio con Colombia".
Mas aun, las alcabalas en la frontera sudoccidental de Venezuela, frente a la ciudad colombiana de Cucuta donde estan paralizados los camiones, estan exigiendo la autorizacion de la junta para permitir el ingreso de esas importaciones.
"Creo que hay una confusion, porque una cosa es el ingreso de las mercancias y otra es su forma de pago", dijo Velasquez, quien urgio al gobierno venezolano a corregir esa falla.
En Bogota, los industriales exigen al gobierno del presidente Ernesto Samper "ser menos pasivo" y usar "mano dura" en las relaciones comerciales con Venezuela, esgrimiendo la aplicacion de clausulas de salvaguarda previstas por el Pacto Andino.
Velasquez explico esa preocupacion de los empresarios colombianos porque "se acostaron el viernes contando con un dolar a 170 bolivares y amanecieron el lunes con un valor de 340, el doble, para esa divisa".
Lamento lo "sorpresiva y dura" de la nueva norma cambiaria, que trajo entre sus secuelas la costosa paralizacion de los camiones en la frontera.
Velasquez explico que los importadores venezolanos previeron hasta la semana pasada que para sus compras a Colombia, como socio de Aladi, se les reconoceria un dolar al cambio oficial de 170 bolivares por dolar.
Pero el gobierno venezolano, en el marco de una aguda escasez de divisas, aprieta cada vez mas el torniquete para esas entregas, mientras prepara una devaluacion que llevaria el dolar a entre 240 y 300 bolivares, segun distintas fuentes.
En forma paralela, se produjo la renuncia de la vieja junta cambiaria y se integro una nueva, la cual, en caso de no aprobar las solicitudes de importacion, obligara a los importadores a recurir al mercado paralelo para pagar a los exportadores.
En el mercado paralelo el dolar se cotizo el lunes a alrededor de 340 bolivares y aunque descendio un poco en lo que va de esta semana, todavia es 90 por ciento mas caro que el oficial.
Esa situacion "desestimula las importaciones desde Colombia, porque se combina con las nuevas directrices sobre prioridades", segun las cuales las divisas se asignaran en primer lugar a medicinas y alimentos esenciales.
Las exportaciones colombianas hacia Venezuela "y mas en esta epoca cercana a la Navidad", son principalmente textiles, confecciones, calzados y otros articulos de cuero, y confituras "que obviamente no recibiran prioridad", senalo Velasquez.
Las agregadurias comerciales en Caracas "somos conscientes de que Venezuela se prepara para cambiar las reglas de juego cambiario, pero nos han sorprendido con esta medida de fin de semana, sin poder reaccionar", comento.
Otro inconveniente en el comercio bilateral es causado por una deuda de 14 millones de dolares, de Venezuela hacia Colombia, que data de ano y medio, segun recordo Velasquez.
Esa deuda se contrajo cuando el dolar se cotizaba a unos 100 bolivares y gran parte de ella esta denominada en monda local, por lo que la paridad oicial de 170 ya representaba una perdida, segun Velasquez, y una nueva tasa la agravara.
Corrales ha informado que las deudas pendientes de Venezuela con Colombia no han podido saldarse por insuficiente documentacion de respaldo.
Velasquez opino que Venezuela deberia buscar soluciones a estas dificultades comerciales "tomando en cuenta lo bien que le ha ido con la integracion", y su proposito de ser "bisagra" entre distintos acuerdos economicos subregionales. (FIN/IPS/hm/ag/if/95
