Una acumulacion de graves problemas que parecen excluir todo optimismo debera enfrentar el presidente de Georgia, Eduard Shevardnadze, quien el domingo logro por amplio margen de votos la renovacion de su mandato.
Shevardnadze, ex jefe del Partido Comunista de Georgia y ultimo canciller de la Union Sovietica, obtuvo mas de 70 por ciento de los sufragios emitidos, segun computos preliminares difundidos este lunes por la agencia rusa de noticias Itar-Tass.
La participacion electoral comprendio a 64 por ciento de los 3,5 millones de votantes inscriptos, y Shevardnadze, de 67 anos, encabezaba el escrutinio aun en distritos que las encuestas previas habian adjudicado a su principal oponente, Dzhumber Patiashvili.
Patiashvili, de 55 anos, fue tambien secretario general del Partido Comunista georgiano.
Asi mismo, entre los seis candidatos a la presidencia se contaba el general retirado Panteleimon Giorgadze, de 7O anos, padre de Igor Giorgadze, un ex jefe del KGB, el servicio de inteligencia de la desarticulada Union Sovietica, que esta requerido por el atentado perpetrado el 29 de agosto contra Shevardnadze.
El presidente interpreto este lunes los resultados electorales como un triunfo de su programa de reformas. "Las fuerzas de derecha no pudieron tener su desquite. La victoria ha sido para los partidarios de la democracia", dijo Shevardnadze.
Georgia, de 5,5 millones de habitantes, ocupa una franja de tierras fertiles de Transcaucasia, y fue famosa cierta vez por sus centros turisticos sobre el Mar Negro y sus asoleadas playas.
La transicion hacia el sistema de mercado y las guerras civiles llevaron la economia del pais a la ruina, y la pobreza afecta a 90 por ciento de la poblacion, al punto de que los ingresos mensuales no superan en muchos casos los cinco dolares.
Georgia perdio en 1993 una sangrienta guerra con la separatista republica de Abjasia. Shevardnadze capitulo bajo presion de Rusia, que tambien vencio su resistencia a incorporar el pais a la Comunidad de Estados Independientes (CEI).
Segun los analistas, los votantes se pronunciaron por la estabilidad, despues de los violentos y ruinosos anos que siguieron a la desaparicion de la Union Sovietica.
El atentado de agosto habria aumentado el respaldo popular a Shevardnadze, quien se comprometio en la campana preelectoral a mejorar la economia y la situacion poolitica.
Georgia dispone desde octubre de una nueva moneda, el lari, lanzada a la circulacion con apoyo en un credito por 16O millones de dolares del Fondo Monetario Internacional. El lari reemplazo el rublo y, desde su surgimiento, se ha fortalecido frente al dolar.
Los cinco candidatos de oposicion responsabilizaron al presidente en la campana electoral del empobrecimiento del pais y exigieron una mayor integracion con Rusia.
Shevardnadze fue tambien culpado de la perdida de Abjasia, un hecho que represento un fuerte golpe para la popularidad del presidente y para el orgullo nacional.
Unos 2OO.OOO georgianos huyeron de Abjasia y la mayoria permanecen refugiados en Tblisi. Shevardnadze acuso a Rusia de ayudar a los separatistas, pero luego acepto un compromiso con Moscu e incorporo Georgia a la CEI.
El presidente se comprometio antes de las elecciones a garantizar "la plena integridad territorial" de Georgia, aun por la fuerza, si fuera necesario.
Pero los analistas pusieron en duda la posibilidad de recuperacion de Abjasia y advirtieron que el hostigamiento a los separatistas puede conducir a una nueva guerra. (FIN/IPS/tra- en/ss/fn/ff/ci ip/95)
