En esta tierra de tifones, los filipinos parecen estar de vuelta de todo en lo que concierne a tormentas tropicales, pero la ferocidad del supertifon Angela tuvo toda una nueva dimension que perturbo hasta los mas indiferentes.
Embolsando vientos de 250 kilometros por hora, Angela se abatio el jueves contra la costa oriental de la isla de Luzon con fuerza devastante, adjudicandose un impacto directo sobre Manila y desplazandose luego hacia el mar meridional de China.
Angela dejo una estela de 35 muertos y 180.000 damnificados que debieron desplazarse porque perdieron sus casas.
La violencia del viento y las lluvias torrenciales tambien causaron millones de dolares en danos a cultivos e infraestructuras.
Angela es parte de un sistema tormentoso de 850 kilometros de largo que casi cubre a todo el archipielago. Irrumpio el jueves por la noche y arraso la provincia insular de Catanduandes, la cual sufrio las mayores consecuencias de sus embates.
Segun informes radiales, al menos 26.000 familias -un total de 135.000 personas- debieron evacuar sus viviendas. Mas de 50.000 casas resultaron destruidas.
Cuando Angela llego a Manila este viernes al mediodia, habia agotado parte de su fuerza y soplaba con una intensidad de 80 a 120 kilometros por hora, pero resulto suficiente para barrer con todos los andamios de los edificios en construccion y desparramarlos por la megalopolis.
Grandes buques petroleros y otras naves surtas en el puerto de Manila padecieron la fuerza del viento cuando levanto olas enormes que se abatieron contra las escolleras. Algunos autos estacionados en la calle fueron levantados por las trombas de aire y depositados en los techos de algunas viviendas.
Cuando oscurecio, tanto la capital como la mayor parte de la isla de Luzon eran una boca de lobo, mientras los bomberos y equipos de salvamento trataban de enderezar los postes del alumbrado y drenar el agua de los generadores electricos.
Todos los vuelos de cabotaje e internacionales fueron suspendidos y los aviones que llegaban desviados a otros aeropuertos de la region.
Angela fue un tifon de Nivel Cuatro (con vientos superiores a los 185 kilometros por hora), el peor que azoto Filipinas en los ultimos 10 anos.
Funcionarios filipinos admitieron que el numero de victimas podria aumentar cuando se confirmaran datos de areas remotas que quedaron aisladas por Angela. Sin embargo, senalaron que las advertencias previas habian salvado muchas vidas.
La prensa nacional reflejo una advertencia del presidente Fidel Ramos de tomar en serio a Angela. "Esta es una de las grandes", dijo el viernes a la poblacion.
El secretario de Defensa, Renato de Villa, dijo que Angela habia sido "mas viento que lluvia", lo que podria significar que provoco menos peligros de inundaciones.
De todos modos las autoridades no quieren correr riesgos y previnieron a pobladores de zonas bajas de evacuar terrenos mas seguros. Hay preocupacion acerca de dos ciudades semienterradas al pie del volcan Pinatubo, cuyo fango hirviente y rocas podrian ser desplazadas por aluviones pluviales.
La semana pasada el tifon Zack embistio las islas meridionales de Negros y Cebu matando a 150 personas, la mayor parte ninos succionados por torrentes que bajaron de las montanas.
Filipinas es blanco de unos 20 tifones al ano. Angela es el numero 27 de 1995 y, como los tifones son designados alfabeticamente, Angela llego despues de Zack. (FIN/IPS/tra- en/cg/kd/ego/en).
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