Uno de los mayores sindicatos de Estados Unidos exigio a Washington la imposicion de sanciones comerciales a China, por condicionar la compra de aviones norteamericanos a la transferencia de tecnologia aeroespacial.
La Asociacion Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM), que agrupa a casi medio millon de integrantes, sostiene que el gobierno deberia iniciar una demanda amparado en la Seccion 301 de la ley de comercio estadounidense.
Si el gobierno de Bill Clinton no toma medidas, la IAM presentara su propia peticion la semana proxima, dijo la directora de asuntos internacionales del sindicato, Barbara Shailor.
La medida podria contar con el respaldo de otros sindicatos que manifestaron irritacion ante la trasnferencia de manufacturas y tecnologia a China, informo Shailor.
Si los sindicatos cumplen su amenaza, la accion no tendria precedentes, y "abriria un nuevo espacio de debate sobre el impacto de la globalizacion de la manufactura en Estados Unidos", segun el respetado diario Journal of Commerce, editado en Nueva York.
La IAM, en huelga contra la empresa de aviacion Boeing Co., de Seattle, sostiene que China viola un acuerdo comercial de 1992, el cual prohibe la transferencia forzada de tecnologia y produccion.
La huelga protesta en parte contra el creciente uso de parte de Boeing de subcontratos extrasindicales para la produccion en Estados Unidos y otros paises.
Hace seis anos, los trabajadores de Boeing fabricaban 75 por ciento de los componentes aeroespaciales de la empresa. Actualmente, el porcentaje cayo a 48 por ciento, y a la vez, la fuerza de trabajo de Boeing en el estado de Washington se redujo alrededor de un tercio, a menos de 28.000 empleados.
Boeing insiste en que el problema de colocar la tecnologia y la produccion en otros paises no es tan serio como asegura el sindicato, y el vocero Russ Young afirma que solo 1.900 puestos de maquinista se trasladaron al exterior durante las ultimas dos decadas.
Ademas, la empresa sostiene que 85 por ciento de sus aviones son construidos en Estados Unidos, ya sea por trabajadores de Boeing o subcontratados.
Pero la IAM insiste en que esas cifras se basan en supuestos cuestionables y que Boeing se nego a brindar informacion sobre el impacto laboral de la practica de la subcontratacion.
Un reciente estudio del Instituto de Economia Politica (EPI), de orientacion sindicalista, estimo que 250.000 puestos de trabajo de la industria aeroespacial se perderan antes del 2000 frente a la competencia e importaciones extranjeras.
"No soy aislacionista. Pero la pregunta es, ?Se convertira Boeing en vendedor de aviones, y no en constructor? ?Que porcentaje de su produccion perderemos?", planteo a Journal of Commerce el presidente de la AIM, George Kourpias.
La medida del sindicato tiene por objetivo a China, dijo Shailor, debido a su "agresiva politica industrial nacional" en cinco sectores estrategicos, incluyendo el aeroespacial, de telecomunicaciones, acero, automoviles y electronica.
Beijing suele condicionar sus importaciones en esas areas a inversiones adicionales, contracomercio o transferencias de tecnologia, con el fin de fortalecer las industrias estatales.
Bajo las reglas del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT), y la nueva Organizacion Mundial del Comercio (OMC), la imposicion de estas condiciones esta prohibida a los gobiernos, y el acuerdo entre China y Estados Unidos de 1992 tambien prohibe esas practicas.
En una carta al representante comercial de Estados Unidos, Mickey Kantor, Kourpias denuncio la practica como "corrupta" y destaco que, en recientes negociaciones, Boeing dijo a los dirigentes sindicales que ya no podia comprometerse a mantener el empleo en Estados Unidos debido a las demandas de produccion y tecnologia de China y otras regiones.
China, el pais con la mayor poblacion del mundo y una economia de rapido crecmiento, fija las reglas del juego en el comercio con empresas que desean colocar su produccion.
El resultado, segun funcionarios de Estados Unidos, es que las empresas que usualmente solicitan beneficios de la ley de comercio de ese pais han dejado de plantear sus demandas oficialmente, con el fin de fortalecer su propio acceso al mercado chino.
Boeing, el mayor vendedor de aviones comerciales, espera que China compre mas de 100.000 millones de dolares de su produccion en los proximos 20 anos, segun Dick Dalton, vocero de la empresa.
La compania, cuyas ventas a China alcanzaron 9.000 millones de dolares a comienzos de 1995, planifica obtener una tajada "significativa" en ese mercado, dijo el vocero.
Boeing enfrenta la competencia de los paises de rapido desarrollo de Asia que comienzan a instalar sus propias industrias de aviacion, como ha hecho en los ultimos 15 anos la europea Airbus Industrie.
Por ese motivo establecio subcontratos japoneses y chinos, invirtiendo alrededor de 600 millones en China, donde los trabajadores fabrican la cola y partes separadas del Boeing 737. El trabajo es supervisado por 23 tecnicos de Boeing que tambien organizan intercambios con ingenieros chinos.
El rival de Boeing, McDonnell-Douglas, ha sido mas agresivo en China, donde tiene un emprendimiento conjunto con una firma estatal de Shanghai, y recientemente firmo un acuerdo para la producccion de 20 aviones MD-90, de los cuales alrededor de 85 por ciento se fabricara en China.
Boeing sostiene que la apertura de los mercados de exportacion mantendra empleados a los maquinistas estadounidenses. "Lo importante es la senal de que cuanto mas vendamos, mas puestos de trabajo retendremos. Exportamos 70 por ciento de nuestras ventas, de las cuales 85 por ciento son fabricadas en Estados Unidos", dijo Dalton.
Pero el sindicato y sus simpatizantes insisten en que la empresa esta entregando demasiado.
"Estados Unidos no puede permitirse perder los puestos de trabajo de la industria aeroespacial, ni la base industrial necesaria para producir los aviones esenciales para la seguridad nacional", se indico en el informe de EPI.
Segun EPI, los costos de investigacion necesarios para la construccion de nuevas generaciones de aviones, como el Boeing 777, obligaron a los fabricantes a buscar socios en el extranjero.
Como resultado, senalo el informe, "casi 30 por ciento del valor del nuevo Boeing 777 provendra del exterior". (FIN/IPS/tra-en/jl/lp/lb/95
