El procesamiento judicial del banco japones Daiwa, en Estados Unidos, por encubrimiento de ventas no autorizadas de titulos federales es el ultimo de varios incidentes surgidos en las relaciones entre este pais y Japon.
Funcionarios de gobierno estadounidenses creen que el banco, el segundo mayor de Japon y el decimonoveno del mundo, se confabulo con un comerciante establecido en Nueva York para encubrir un deficit de 1.100 millones de dolares.
Por otra parte, funcionarios del Daiwa y analistas japoneses sostienen que el problema que atraviesa el banco tiene raices en una cultura en la que la confianza en los empleados es el sosten de las empresas.
Mary Jo White, procuradora general de Estados Unidos, acuso el jueves al banco Daiwa de intentar encubrir el deficit, supuestamente causado por las acciones del vicepresidente de la sucursal de Nueva York, Toshihide Iguchi, de 44 anos.
Los fiscales estadounidenses tambien ordenaron el cese de las actividades de la institucion financiera japonesa en Estados Unidos, una exigencia que el Daiwa cumplira antes de febrero de 1996, segun afirmo.
Un experto japones advirtio que estos hechos podrian provocar en Japon una mayor antipatia hacia Estados Unidos, y ademas revelan una diferencia de enfoque de las actividades bancarias en ambos paises.
"Estados Unidos y Japon poseen culturas diferentes. En Japon, la actividad bancaria se basa en la confianza; todos estan interconectados, como una familia. En este caso, (el banco Daiwa) tenia que confiar en sus ejecutivos", senalo el experto, que solicito reserva de su nombre.
El Daiwa afirmo que no cometio ningun delito, sino que fue victima de los enganos de Iguchi, quien fue detenido el 23 de septiembre ultimo y acusado de realizar ventas no autorizadas de titulos federales.
Estas practicas provocaron perdidas por 1.100 millones de dolares a lo largo de 11 anos, a un promedio de 400.000 dolares por cada dia de transaccion.
Ejecutivos del Daiwa destacaron que el banco informo a las autoridades de Estados Unidos sobre las actividades de Iguchi tan pronto como lo supo, y que el unico error de la institucion fue haber confiado en su ejecutivo.
"Realmente creiamos en el. (Iguchi) creo un sistema donde el estaba a cargo de todo", manifesto Akira Fujita, quien renuncio a la presidencia del Daiwa el 9 de octubre, tras la detencion de Iguchi.
Tim Metz, portavoz de Abernathy McGregor & Scanlon, la firma de relaciones publicas del Daiwa en Nueva York, indico que el poder de que gozaba Iguchi en la ciudad contribuyo a ocultar sus practicas desleales durante muchos anos.
La procuradora White, sin embargo, sostuvo que ejecutivos del Daiwa trataron de ocultar intencionalmente las perdidas causadas por las transacciones de Iguchi despues que este informara sobre los hechos al entonces presidente Fujita, el pasado julio.
White, en base a informacion suministrada por el propio Iguchi, afirmo que altos funcionarios del banco, entre ellos el administrador en Nueva York Masahiro Tsuda, se reunieron con Iguchi el 28 de julio y decidieron hacer publicas las perdidas "de alguna forma" antes de noviembre.
Hasta ese entonces, los banqueros proyectaban mantener el deficit en secreto entre la sede japonesa del Daiwa y la sucursal de Nueva York, segun la procuradora.
Un director ejecutivo japones del Daiwa fue acusado de solicitar a Iguchi la destruccion de su confesion documentada. El banco planeo entonces trasladar a Iguchi a la sede de Japon y redistribuir las perdidas a traves de una sucursal de las islas Caiman, segun la acusacion de White.
Tsuda fue detenido el jueves y liberado bajo fianza. Segun White, el banco Daiwa podria verse obligado a pagar una multa de 1.300 millones de dolares por "mala conducta corporativa y delitos de la mayor entidad en una gran institucion financiera".
El nuevo presidente del Daiwa, Takashi Kaiho, rechazo las acusaciones de White en una declaracion publicada por la sucursal de Nueva York.
"La acusacion al banco Daiwa por robo y otras actividades ilegales carece de sentido. Es claro que el banco fue la unica victima del mal proceder del senor Iguchi, ya que ni un solo cliente de la institucion se vio perjudicado", declaro Kaiho.
Sin embargo, cuando el banco Barings, de Gran Bretana, anuncio un deficit de 1.400 millones de dolares debido a ventas no autorizadas por parte de Nick Leeson, un comerciante establecido en Singapur, la institucion fue obligada a cerrar.
La ultima accion importante del gobierno de Estados Unidos contra una institucion financiera, el desaparecido Banco de Credito y Comercio Internacional, tambien formo parte de un escandalo en el que los acreedores perdieron miles de millones de dolares.
Kaiho anuncio que el Daiwa cumplira con la exigencia de Estados Unidos de cerrar o vender sus sucursales en el pais antes del 2 de febrero proximo, y que el banco emprendera nuevas operaciones en Japon y el sudeste asiatico.
El procesamiento judicial del Daiwa se produce en un momento delicado de las relaciones entre Estados Unidos y Japon. Se preve que el presidente Bill Clinton visitara Japon este mes.
Esta semana, el secretario de Defensa William Perry tuvo que disculparse durante una visita a Tokio por la violacion de una nina japonesa de 12 anos por parte de tres soldados estadounidenses establecidos en una base naval de Okinawa.
El hecho llevo a los habitantes de Okinawa, asi como a la mayoria de los japoneses, a exigir el fin de las bases estadounidenses en Japon.
La opinion publica japonesa tambien se indigno por informes de prensa segun los cuales la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos habria intervenido comunicaciones telefonicas entre importantes negociadores comerciales de Japon.
Mientras, Metz, de la firma de relaciones publicas del Daiwa, senalo que probablemente los fiscales estadounidenses consideraron que el banco mintio a los investigadores al asegurar que las actividades comerciales y administrativas de la institucion estaban separadas.
Desafortunadamente para el banco, Iguchi cumplia ambas funciones, lo cual le permitio generar un enorme deficit y ocultarlo durante 11 anos. (FIN/IPS/tra-en/fah/jl/ml-jc/if/95
