Habitantes del sur de la capital de Ecuador y autoridades municipales estan preocupados por la contaminacion del rio Machangara causada por industrias de la zona.
Jorge Jurado, director municipal de Medio Ambiente, dijo que la espuma blanca que el domigo pasado alcanzo los tres metros de altura en el Machangara era un acido utilizado por la empresa Multiquim para la elaboracion de detergente.
El Machangara amanecio llevando en su caudal una enorme masa de espuma blanca que provoco confusion y preocupacion en los pobladores de la zona, asi como una manifestacion espontanea de un grupo de mujeres que viven a orillas del rio.
Segun un informe de la Direccion de Medio Ambiente, el acido depositado en el rio Machangara es altamente toxico y no biodegradable.
Por su parte, el gerente de la empresa Multiquim, Luis Felipe Torres, dijo que el acido en estado puro es "moderadamente toxico, pero en el estado en que se derramo es totalmente atoxico".
Tras la aparicion de la espuma, un grupo de mujeres, que usan las aguas del rio para algunas de sus actividades de subsistencia, realizo una manifestacion en contra de las industrias de la zona y de las autoridades del municipio.
El rio, "cada vez esta mas contaminado", segun Leticia Rodriguez, una de las manifestantes. "Nosotras dependemos del rio, de ahi sacamos agua para las necesidades basicas de nuestras familias", anadio.
Las mujeres reclaman sanciones a las empresas culpables que, segun dijeron, "han contaminado el rio a tal grado que ya no sirve practicamente para nada".
Unas 300 familias de la capital, o sea unas 1.200 personas, viven alrededor del rio Machangara y suelen lavar ropa y extraer agua para usos multiples.
Sin embargo, "esa agua no puede beberse desde hace anos, cuando un hombre murio intoxicado", comento Ximena Luna, otra de las manifestantes.
Luna recuerda que hace algunos anos existian peces en el rio y la gente solia banarse en el, "pero cuando llegaron las empresas todo se acabo. Siempre dijeron que los que vivimos ahi somos lo que contaminamos cuando lavamos, pero esta demostrado que no es asi."
El Machangara nace de la region montanosa del llamado callejon interandino, a 30 kilometros al sur de la capital, para luego entrar a Quito por su parte meridional y unirse al rio San Pedro.
Los 22 kilometros de longitud del Machangara presentan indices elevados de sustancias contaminantes, "por lo menos 40 veces mas de lo permitido", segun Jurado.
Expertos senalan que es el rio mas contaminado del pais y se encuentra entre los de mayor indice de contaminacion del continente americano.
En el articulo "Las aguas: tan corruptas como la politica", publicado en la revista Gestion, se menciona que "las enfermedades infecciosas asociadas con el consumo de agua contaminada por desechos domesticos e industriales, constituyen la primera causa de mortalidad infantil en el Ecuador."
El articulo senala que el agua potable de las principales ciudades del pais, como Quito, Cuenca, Guayaquil y Ambato, se encuentra contaminada por coliformes fecales, lo que significa un alto riesgo para el consumo sin cloro
Marco Encalada, director de la fundacion Oikos, una organizacion no gubernamental, senalo a IPS, que "sera dificil encontrar culpables mientras no exista una ley que imponga auditorias ambientales como politica de Estado".
Para Encalada, todos los diagnosticos que se puedan hacer de la situacion del Machangara seran diferentes, si no se elabora un monitoreo de la cantidad de productos quimicos que actualmente tiene el rio, asi como otros estudios sobre la emision de contaminantes por parte de las industrias de ese sector.
Desde hace dos anos, la fundacion Oikos trabaja con el "Programa de Produccion mas Limpia", cuyo principal objetivo es capacitar a los empresarios para elevar su produccion con una vision ecologica".
Para Rodriguez, "aunque se obligue a las empresas contaminantes a remediar el dano que han provocado, se necesita dinero para eso. Ademas hay cosas que no se pueden recuperar, como el tiempo y el esfuerzo que gastamos en ir a buscar agua para nuestras familias y las enfermedades que padecemos".
Algunos miembros de las 300 familias que viven en las orillas del Machangara padecen desde hace algunos meses problemas cutaneos como urticaria e irritaciones graves por el contacto permanente con las aguas contaminadas del rio.
Sandra Herrara, encargada del subcentro de Asistencia Social de esa region, dijo al diario El Comercio que existen casos frecuentes de ulceraciones cutaneas entre la poblacion que vive en el sector del Machangara. .
Hace siete meses se detecto que la misma empresa, Multiquim, habia derramado acido sulfurico en el rio. Las autoridades mantenian a la empresa bajo amenaza de clausura.
Sin embargo, Jurado senalo que "se impondran multas que pongan de aviso a los industriales", pues las medidas drasticas no forman parte de la politica de la Direccion de Medio Ambiente. (FIN/IPS/mg/dm/en-pr/95
