Dos grandes represas en el rio Bio Bio en Chile, una en construccion y otra planificada, son el motivo de la visita de una mision del Banco Mundial que llegara a Santiago este fin de semana.
El equipo de la Corporacion Financiera Internacional, brazo del Banco Mundial que respalda al sector privado en los paises en desarrollo, visitara el Bio Bio en una mision de rutina para evaluar la represa de Pangue, en construccion con un prestamo de CFI.
Autoridades chilenas planifican construir otro embalse en el Bio Bio, el de Ralco, en el que, segun se anuncio, el Banco Mundial no tiene planes de participar, aunque fuentes indicaron que lo hara.
El Bio Bio, que desciende unos 1.100 metros desde la cordillera de los Andes a la ciudad de Concepcion en el oceano Pacifico, es uno de los rios mas pintorescos de America Latina, con hermosas cascadas entre bosques nativos.
La represa de Ralco sera la segunda de una esquema de seis sobre el Bio Bio, y debera producir 2.900 megavatios de electricidad.
La CFI tiene 2,5 por ciento de las acciones de la compania privada que desde hace tres anos construye la represa de Pangue, y entrego ademas un prestamo de 70 millones de dolares a Endesa, la empresa que vendera la energia generada.
La CFI ya ha sido criticada por financiar la represa de 113 metros de alto en Pangue, a 550 kilometros al sur de Santiago de Chile.
La Red de Accion Ecologica Nacional, la Comision Chilena de Derechos Humanos, el Instituto de Politica Ecologica, el Comite de Defensa de la Flora y la Fauna, el Centro para el Desarrollo Alternativo y el Centro Mapuche-Pehuenche se opusieron firmemente al proyecto antes de su aprobacion, en 1992.
"Las represas devastaran una region famosa por su riqueza y belleza ecologica, destruiran la cultura mapuche-pehuenche y robaran para siempre el tesoro ambiental de nuestros hijos", dijeron los grupos en una declaracion conjunta de 1992.
Esta semana los activistas del Grupo Accion por el Bio Bio Juan Pablo Orrego y Christian Opasa llegaron a Washington para entrevistarse con la CFI.
Los activistas se refirieron, por ejemplo, a la promesa de Endesa de entregar a una fundacion de indigenas 0,3 por ciento de sus ganancias netas de la venta de electricidad, estimada en casi 120.000 dolares al ano,.
"La fundacion esta controlada por cuatro funcionarios de la compania. De las tres personas indigenas de la fundacion, solo una representa realmente a la mitad de una de las tres comunidades del area", dijo Dorrego a IPS.
Dennis Koromzay, funcionario de la CFI a cargo del prestamo para Pangue, dijo que la CFI encargo un estudio especial sobre la fundacion, que debera estar listo antes de fin de ano.
Pero Orrego advirtio que si no se puede confiar en que la empresa entregara tan pequena cantidad de dinero a la comunidad local, la situacion sera aun mas seria en la represa de Ralco, de mayores dimensiones.
Un lago de 35 kilometros de largo que creara el embalse de Ralco, de 155 metros de altura, inundara las tierras de una comunidad indigena que vive cerca del rio.
La mala planificacion en la region produjo la extincion del ciervo andino de orejas largas y del ciervo miniatura, indicaron los activistas.
Los ambientalistas chilenos temen que la construccion de mas represas ponga en peligro a unas 14 especies de peces y anfibios endemicos de la region, al condor andino y a numerosos mamiferos, entre ellos el puma. (FIN/IPS/tra-en/pc/jl/lp/en/95
