La presencia de dos grandes empresas canadienses que explotan cobre y oro en la comuna de Andacollo ha tenido un saldo negativo, senalan los habitantes de esta ciudad del centro-norte de Chile, que se dedican basicamente a la pequena mineria.
La creencia de que las inversiones extranjeras son algo positivo y la posicion de Chile como pais en pleno desarrollo son ideas que, en general, rechazan los 12.000 habitantes de esta comuna, situada 500 kilometros al norte de Santiago, que realizan movilizaciones contra el desempleo.
"La instalacion de las empresas canadienses (Canada Tungsten y Minera Dayton) no ha favorecido a la comuna. Solo la ha perjudicado, dejando cesantes a muchos trabajadores", senala una declaracion de la Coordinadora de Cesantes (desempleados), organizacion autonoma que ha venido conduciendo la movilizacion.
Desde octubre ultimo un grupo de desempleados comenzo a reunirse en Andacollo -famosa por la celebracion masiva de fiestas religiosas- para organizarse y llevar a cabo alguna accion contra el desempleo.
En menos de un mes la coordinadora realizo dos asambleas, en las que se hicieron presentes miles de personas.
Hace cinco o seis anos los habitantes de Andacollo podian salir a buscar oro en diversos lugares de esta comuna situada a unos mil metros sobre el nivel del mar. Las propiedades eran privadas pero los duenos permitian la explotacion por un sistema simple de concesiones.
La llegada de las empresas Dayton (ya explotando el oro a escala industrial) y Canada Tungsten-Carmen, que esta en etapa de prospecciones por el cobre, hace cuatro o cinco anos, cambio esta situacion.
Las companias compraron grandes extensiones de terrenos y las cercaron, prohibiendo el acceso de la mineria artesanal.
"A veces me parece que la intencion de las empresas es que la gente se vaya de Andacollo y que esto sea solo una mina", estima Vega, un ex minero que hoy se dedica al trabajo temporal en faenas agricolas, para lo cual debe viajar diariamente varios kilometros.
"Todos los domingos escuchamos a alguien que anuncia que se va. Uno nacio y se crio aca y siente pena por esto. La situacion es penosa. Se han dicho tantas cosas que la gente esta muy incredula", anade Albino.
La situacion, entre tanto, no es nueva en Andacollo. En 1993 se vivio una crisis similar a la de ahora y los habitantes se movilizaron contra el desempleo, colocando banderas negras a la entrada de sus casas.
El movimiento logro que las autoridades implementaran planes especificos de trabajo para absorber mano de obra.
El proyecto que creo mas empleos fue la construccion de una red de alcantarillado, pero esas obras terminaron hace algunas semanas y actualmente se calcula que unos 800 jefes de hogar estan cesantes.
"Chile como macroeconomia esta bien, pero como microeconomia esta mal. Pensemos, por ejemplo, el caso de Andacollo. Tenemos muchos problemas", analiza Gerardo Espejo, designado vocero de la coordinadora.
"No criticamos la politica del gobierno, estamos criticando la mala politica del gobierno en el plano laboral", aclara el dirigente de los desempleados.
"Un extranjero puede pensar equivocadamente porque hay una realidad encubierta, no solo aqui en Andacollo, tambien en La Higuera (otra comuna de esta region), en Lota y en otras partes", senalo Vega.
"De Lota se sabe cuando se toman la mina (protesta realizada por los mineros del carbon) pero los otros dias tambien tienen problemas", indico.
"Yo he escuchado muchas flores (elogios) a la economia chilena, pero yo miro mi casa, mis vecinos y no me explico por que", anade.
Para los andacollinos la presencia de las grandes companias mineras no solo significo una frustracion en sus expectativas de empleo sino que tambien causo otros problemas.
En la localidad de El Sauce, situada a pocos kilometros del centro de la ciudad, viven 22 familias de clase media y baja que hoy enfrentan problemas ambientales. El poblado esta siendo rodeado por desechos de materiales desplazados por Minera Dayton.
Las vecinas que hablaron con IPS se quejaron de permanentes explosiones que han agrietado las paredes de las casas, nubes frecuentes de polvo y la sensacion de encierro que les provocan los cerros de materiales.
Para el concejal de Andacollo Sergio Honores, del gubernamental Partido Socialista, en el caso de El Sauca hay "un problema ambiental terrible, tal vez porque no se cumplen las normas exigidas".
Segun el profesor y representante comunal, la compania cambio de ubicacion algunas etapas del proyecto, perjudicando a esos pobladores.
Tambien la localidad de El Toro, formada por 40 familias de escasos recursos, se queja de la presencia de las companias extranjeras.
La alternativa que les han dado a los pobladores de El Toro es conectarse al centro de la comuna por un camino de 17 kilometros, cuatro veces mas largo que el actual, en circunstancias que se trata de caminos de tierra por los cuales casi no circulan vehiculos. Transporte publico no existe y son muy pocas las familias que poseen un coche.
Pensando en las perspectivas de Andacollo, Honores estima que "no debera desaparecer pero es necesario pensar en un plan global de desarrollo que incorpore una red de estudios mineros sobre pequenos yacimientos situados en los alrededores de esta ciudad. Con ello es posible que trabajen mineros artesanales con apoyo tecnico estatal".
Tambien es necesario pensar en algo mas que la mineria, "en una diversificacion productiva", aludiendo a una idea que el gobierno central viene tratando de implementar hace varios anos para incorporar al actual modelo economico a sectores que han entrado en decadencia, como los mineros del carbon, algunos de la pequena mineria y areas como empresas portuarias.
En 1993, gobierno regional echo a andar un plan de diversificacion productiva que incorporo proyectos como la fabricacion de ladrillos, la produccion de claveles, la instalacion de una escuela de orfebreria, de un museo del oro y de un observatorio popular. Muy poco de ello ha funcionado en la practica.
"Quienes planificaron no eran los mas adecuados", acusa en alusion a funcionarios del gobierno regional, Manuel Roman, representante de la Fundacion Millahue, una ONG con sede en Santiago y que desarrolla proyectos sociales a traves de su filial en esta comuna desde 1994.
"No es cuestion de pasarle martillo y serrucho a la gente, hay que ver cual es el potencial de las personas y aqui es la mineria. Se puede trabajar la piedra y tambien se podrian implementar algunos proyectos turisticos pero falta una infraestructura previa. Aqui no hay hoteles, por ejemplo", destaco.
Albergando en su sede a la Coordinadora de Cesantes, la Fundacion Millahue ejecuta diversos proyectos, como la capacitacion a personas con deficiencias y trata de organizar un centro de iniciativas empresariales con pequenos empresarios. (FIN/IPS/gcm/dg/pr-dv/95
