El Banco Mundial hizo este martes un llamado a realizar una Cumbre sobre el Agua en Medio Oriente para solucionar los problemas causados por la severa escasez del elemento en la region.
Caio Koch-Weser, vicepresidente del Banco Mundial, dijo a delegados del sector publico y privado en la Conferencia Economica del Medio Oriente y el Norte de Africa, que finaliza este martes en Amman, que la cumbre reunira a "autoridades y expertos, sus cooperantes y recursos financieros y tecnicos".
Koch-Weser dijo que la cumbre deberia realizarse el ano proximo en coordinacion con la Union Europea (UE) y los auspicios de la Carta del Agua del Mediterraneo, y senalo a IPS que "si la region no toma medidas inmediatas, corre serios riesgos de enfrentar una crisis en 15 anos".
El vicepresidente del Banco Mundial destaco la necesidad de administrar mejor los recursos hidricos existentes, y recordo que, en algunas areas, 50 por ciento de agua se pierde debido a roturas de canos y depositos.
En otros lugares, en especial la Franja de Gaza, el problema se refiere a la cantidad y tambien a la calidad del agua, afectada por excesivas perforaciones en el torrente subterraneo que abastece al millon de habitantes palestinos de la franja, y por la contaminacion del alcantarrillado y el agua marina.
Siete paises de Medio Oriente y el Norte de Africa, incluyendo Jordania, sede de la conferencia de delegados de las regiones, utilizan mas agua de la que puede recuperarse naturalmente.
Otros paises, en especial Egipto e Israel, ya consumen 90 por ciento de sus recursos hidricos no renovables.
Koch-Weser hizo un llamado a un enfoque que ponga fin al circulo vicioso en el cual el agua se necesita para promover el crecimiento economico, pero este es imperscindible para desarrollar los recursos hidricos.
Esta politica implica que muchos paises reformulen sus prioridades agricolas. Por ejemplo, la produccion en la region de una tonelada de granos con irrigacion requiere 1.500 metros cubicos de agua.
A un dolar el metro cubico, el "costo de agua" de esa tonelada es de 1.500 dolares, mientras en los mercados de granos se puede obtener trigo por menos de 300 dolares la tonelada, senalo el tecnico.
La idea de la realizacion de una cumbre sobre el agua se planteo antes, y se habia previsto una reunion para comienzos de 1990 en Turquia, pero el proyecto fracaso debido al estancamiento del proceso de paz en Medio Oriente.
Esta vez, dijeron fuentes del Banco Mundial a IPS, hay mas posibilidades de que los principales actores de las disputas por el agua en la region elijan participar de la conferencia.
Uno de estos paises podria ser Siria, ausente en la cumbre de Amman, que participara en el encuentro euromediterraneo a realizarse en Barcelona el ano proximo, en la que estara presente tambien Israel.
Esto crearia un precedente para que Siria e Israel concurran a la planificada conferencia del agua, indicaron fuentes.
Las reacciones iniciales a la propuesta fueron positivas. Diplomaticos de paises nordicos involucrados en conversaciones multilaterales sobre el agua organizadas como parte del proceso de paz de Medio Oriente, dijeron que "la iniciativa esta pendiente hace ya tiempo".
Un funcionario del gobierno de Israel dijo que su pais esta muy interesado en la idea, aunque no se comprometera en este momento.
"El agua es, por supuesto uno de los temas mas importantes. Todo el mundo lo sabe", dijo el funcionario, y anadio que la conferencia deberia referirse a la importacion de agua y no a la redistribucion de los recursos hidricos existentes, considerada el punto clave por las autoridades palestinas. (FIN/IPS/tra-en/jmr/lp/en/95
