Mas de 500 representantes de gobiernos, organismos internacionales y organizaciones no gubernamentales (ONG) inician este martes un encuentro de dos semanas para tratar de frenar la reduccion de la capa de ozono que rodea a la Tierra.
La reunion, que tiene lugar diez anos despues de la firma de la Convencion de Viena para limitar la emision de gases que danan dicha capa, analizara la constante reduccion del ozono, asi como la eliminacion -eventualmente antes de lo previsto- de las sustancias que la provocan.
Entre estas sustancias se encuentran los clorofluorocarbonos (CFC), los halogenos, los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y los metilbromuros, los cuales se utilizan para refrigerar, asi como para producir aire acondicionado, aerosoles, solventes y extinguidores de fuego.
El llamado Protocolo de Montreal preve, en principio, la eliminacion total de las sustancias despues del ano 2030.
Voceros de la Organizacion de Naciones Unidas y de diversas ONG coinciden en que, pese a las medidas ya tomadas, la capa de ozono – que rodea a la Tierra a la altura de la estratosfera, la parte de la atmosfera situada entre 15 y 35 kilometros del suelo terrestre- sigue debilitandose y poniendo en peligro al planeta.
"Corremos el riesgo de que los exitos aparentes (,como la reduccion de las sustancias nocivas en los paises del Norte,) de los ultimos 10 anos nos den una falsa impresion de estar a salvo", lamento Elizabeth Dowdeswell, directora ejecutiva del Programa Ambiental de la ONU, que organiza la reunion.
Representantes de la ONU insistieron en que durante el encuentro, que finalizara el 7 de diciembre, se presentaran numerosas propuestas para eliminar lo antes posible las sustancias nocivas, pero las ONG se muestran pesimistas.
"La mayoria de las propuestas previstas (…) aumentarian aun mas, a nivel mundial, el uso de productos quimicos que danan la capa de ozono", segun un informe de la organizacion ecologista Greenpeace.
Las preocupacion por la reduccion de la capa se empezo a expresar en los anos 60, pero el fenomeno no fue relacionado con la emision de CFC hasta 1974.
Situado en la estratosfera, el ozono, un gas compuesto por moleculas de tres atomos de oxigeno, en lugar de dos como en el oxigeno "normal", absorbe los rayos solares ultavioletas mas cargados de energia y nocivos para el hombre y otras especies y deja pasar aquellos vitales para la vida en la Tierra.
Por su parte, las sustancias que danan a la capa de ozono, tras ser emitidas, suben a la estratosfera, dando lugar a moleculas de cloro o de bromo que destruyen a las de ozono, con la consiguiente reduccion de este gas.
Segun distintas estimaciones, una molecula de cloro es capaz de destruir hasta 100.000 moleculas de ozono durante su "vida activa".
En 1985, se supo que, ademas del debilitamiento global de la capa, un "agujero" se formaba todos los anos en la parte mas meridional del hemisferio sur. Al igual que la reduccion del ozono en el resto del planeta, el "agujero" aumenta los riesgos causados por los peligrosos rayos ultravioletas UV-B.
Dichos rayos aumentan los casos de cancer de piel, deficiencias en el sistema inmunologico o afecciones oculares, como las cataratas.
Un reciente informe de Greenpeace estima que una reduccion de uno por ciento de la capa de ozono causaria entre 100.000 y 150.000 nuevos casos de cataratas que causan ceguera.
Ademas, esa reduccion de uno por ciento del ozono estratosferico provocaria un aumento de dos por ciento del tipo mas comun de cancer de piel.
Por eso, cada vez es mas comun que los gobiernos, en particular en los paises desarrollados, aconsejen a sus ciudadanos que no se expongan demasiado a los rayos solares.
Sin embargo, recuerda el informe de Greenpeace, otras especies animales no cuentan con gobierno alguno que les advierta que no deben exponerse demasiado al sol ni que es mejor usar lentes de sol para filtrar los rayos UV-B.
En algunas regiones de America del Sur, ya se detectaron casos de ceguera en las ovejas, asi como una reduccion del plancton debida al debilitamiento de la capa de ozono. Esta reduccion afectaria a la cadena alimenticia marina, lo cual terminaria perturbando a la cadena alimenticia del hombre.
El primer acuerdo para limitar las sustancias que danan el ozono estratosferico fue la Convencion de Viena, en 1985. Posteriormente, esta convencion se convirtio en el Protocolo de Montreal, el cual, a su vez, ya fue modificado en varias oportunidades.
Segun lo acordado, los paises desarrollados dejaran de producir CFC para consumo propio en 1996, pero podran seguirlo produciendo para exportarlo a paises del Sur.
En los paises del Tercer Mundo, los CFC deberian desaparecer en el 2010, si bien durante la presente reunion se propondra eliminarlos en 2006.
Los HCFC, considerados sustancias de transicion, se dejarian de fabricar en el 2030 en los paises del Norte, pero Greenpeace afirma que no se sabe cuando ocurrira lo mismo en el Sur ni si ocurrira alguna vez.
Thomas Belazzi, vocero de Greenpeace en Austria opino que "el Protocolo de Montreal produjo algunos cambios positivos, como el menor uso de CFC en los paises industrializados".
"Sin embargo, muchos problemas aun no se han solucionado (y) la capa de ozono esta mas en peligro que nunca", fustigo. (FIN/IPS/tra-en/sr/dm/en/95
