Funcionarios gubernamentales, diarios y gente comun de los Emiratos Arabes Unidos (EAU), estan furiosos por lo que consideran una agresiva campana de los medios foraneos en apoyo de la domestica filipina condenada a muerte por asesinato.
Sarah Balabagan, de 16 anos, una musulmana procedente de una empobrecida region del sur de Filipinas, fue sentenciada el 16 de septiembre a la pena capital por un tribunal islamico de la ciudad de Al-Ain, 160 kilometros al este de Abu Dhabi, por el homicidio premeditado de su patron de 70 anos, Mohammed Abdullah Al- Baloushi.
La indignacion internacional por la sentencia ha sorprendido al gobierno y movido a muchos ciudadanos de los EAU a preguntarse porque su pais, tradicionalmente discreto, ha caido bajo el fuego.
La domestica fue pintada por la acusacion como una adulta que deliberadamente ultimo a su empleador, y por la defensa como una adolescente ingenua que trato de evitar ser violada.
El fiscal aseguro que Balagaban, furiosa por las quejas acerca de su trabajo, apunalo 34 veces a su patron en un ataque premeditado que tuvo lugar en julio de 1994.
Balagaban declaro que apunalo a Al-Baloushi con la misma arma que la victima uso para amenazarla antes de la violacion, luego que habia rechazado sus repetidos avances sexuales.
Funcionarios oficiales condenaron los medios occidentales por relacionar el caso con aquel de Flor Contemplacion, otra domestica filipina ejecutada en marzo en Singapur por haber matado al hijo de su patron. Su linchamiento produjo clamor internacional y enfrio las relaciones entre Filipinas y Singapur.
El semanario Al-Shuruq de los EAU acuso a las autoridades filipinas de "orquestar una campana contra los emiratos y distorsionar los hechos".
"De Flor Contemplacion a Sarah Balagaban, los gritos de las Filipinas no han cesado… como si tuvieran el proposito de advertir a paises que albergan comunidades filipinas de no ejercer sus derechos", expreso.
Los diarios locales se ensanaron esta semana con un abogado frances que califico el proceso de Balagaban "escandaloso". Gisele Halimi, un ex parlamentario y miembro de un grupo que pretende salvar a Balagaban de la ejecucion, protesto una decision del tribunal de apelaciones de abolir la presencia del publico.
El diario Al-Khaleej, de los EAU, afirmo que la abogada francesa "causo un escandalo y desconoce sus limites. Incluso a pesar que la sesion a puertas cerradas fue pedida por el abogado de Sarah, el letrado (frances) protesto ruidosa y groseramente".
El tribunal volvera a tratar el caso el 30 de octubre porque pidio mas tiempo para estudiar los alegatos.
En una declaracion emitida despues de la audiencia, el Ministerio de Justicia expreso que la corte se complacia en asegurar a la defensa gozara de amplia libertad para presentar todas las pruebas del caso.
"De acuerdo con esto y sobre la base de informes autenticos, asi como las declaraciones de la acusacion y la defensa, y la respuesta del fiscal de la apelacion, la corte emitira su veredicto luego de haber completado todos los procedimientos legales necesarios", expreso la declaracion.
Funcionarios judiciales dijeron que la audiencia se realizo a puertas cerradas a pedido del abogado de Balagaban, Mohammed Al Amin. "Tanto la acusacion como la defensa coincidieron que la audiencia debia ser reservada por el tenor delicado de los detalles que iban a ser presentados al tribuna", dijo Al-Amin.
El gobierno de los EAU, en un esfuerzo para acallar el furor sobre el caso, afirmo repetidamente que la la condena a muerte debia ser avalada por el tribunal de apelacion y ratificada por el presidente de los EAU, Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan.
Salman Lotfi, asociado de Al-Amin, declaro a la prensa que su equipo presento al tribunal de apelacion un memorandum de 11 paginas conteniendo seis criticas al veredicto.
"Explicamos los errores. El fiscal la acuso de asesinato pero el tribunal la sentencio a muerte por homicidio premeditado, lo que esta equivocado segun el codigo penal de los EAU. Los jueces, ademas, malinterpretaron y soslayaron documentos cruciales", dijo.
"Ademas, esta la cuestion de la edad. Sarah tiene 16 anos y esto fue admitido por la acusacion basandose en examenes medicos. Su pasaporte fue alterado. Si tiene 16, no puede ser condenada a muerte bajo la legislacion juvenil de los emiratos", dijo Lofti.
Apunto que el tribunal de primera instancia habia dictaminado que la joven no fue violada, si bien los informes medicos y el testimonio del ginecologo que la reviso luego del incidente probaron lo contrario. "Resulta sospechoso comprobar que subsisten las sospechas a pesar de la evidencia medica", dijo.
Lofti dijo que la acusacion y el hijo de Al-Baloushi, Faraj, insisten en su demanda de aplicar la pena de muerte a Balagaban basandose en el hecho que la muchacha lo apunalo 34 veces.
Faraj Al-Baloushi declaro a 60 periodistas de varios paises que su familia no aceptara compensacion a cambio de la pena capital.
El presidente filipino Fidel Ramos, tambien bajo el fuego porque lo acusan de no proteger debidamente los intereses de los connacionales que trasbajan en el exterior, ha despachado varios enviados para ayudar a la apelacion de Balagaban.
La mayoria de los 80.000 filipinos que trabajan en los EAU han realizado sesiones de plegaria por Balagaban desde que fue condenada a muerte.
Expertos legales han dicho que aunque triunfe la tesis que Balagaban es menor de edad, si el tribunal aplica una estricta interpretacion de la Shariah, la ley islamica, igualmente podria ser ejecutada. (FIN/IPS/tra-en/am/mv/ego/ip).
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