Andrajosos y hasta desnudos, los enfermos mentales vagan sin rumbo por las calles de la capital congolena, abandonados por sus familias y por el estado.
"Carecemos de las estructuras adecuadas para hacernos cargo de los enfermos mentales. Ni siquiera podemos escucharlos, que es la primera etapa de un tratamiento", reconocio Pierre Claver Mabikaa, jefe del Centro Psiquiatrico de Brazzaville.
Como muchas de las instituciones estatales de este pais centroafricano, el centro opera solo nominalmente. No hay colchones en las tres camas del servicio psiquiatrico, que tiene 33 empleados para apenas un punado de pacientes.
"Aqui no tenemos ni siquiera tranquilizantes para los pacientes mas excitables", refirio Louise Aliou, una enfermera del centro. "Nos vemos obligados a pedir a sus parientes que paguen las medicinas de los pacientes".
Pero con frecuencia los parientes se encuentran en la indigencia debido a la crisis economica que golpea al pais. Los empleados publicos cobran esporadicamente sus salarios, mientras las becas de los estudiantes y las pensiones de los jubilados no se pagan desde hace meses.
Como consecuencia, en la mayoria de las ciudades del Congo, los enfermos mentales quedan librados a su suerte. Duermen en los mercados, frente a los grandes comercios o en las plazas publicas y hurgan en los depositos de basura en busca de alimento.
"Nadie cuida a los enfermos mentales que despues de todo son seres humanos como nosotros. Eso es un crimen", lamento Christian Nkelo, un vendedor de zumos de frutas.
El abandono de las personas con disturbios psiquicos tambien expone al publico a las reacciones de los que son violentos.
Un enfermo, conocido por el nombre de Sadare, golpeo a su tio con una tabla mientras dormia hasta matarlo, en 1991. Un ano antes, el mismo Sadare habia intentado matar a su sobrino Joseph Gafoula. Sadare se encuentra hoy recluido en una carcel porque no existe un asilo mental apropiado para alojarlo.
Los especialistas indicaron que la mayoria de los casos se originan en neurosis. Pero el abuso de drogas y las enfermedades infecciosas sin tratamiento adecuado derivan tambien en enfermedades mentales. Sin embargo, muchos congolenos las atribuyen a razones sobrenaturales.
"Mi hijo se enfermo cuando estuvo en Europa", expreso a IPS el campesino Oula Madeleine en una visita a Brazzaville. "Durante uno de sus momentos de lucidez, el me conto que habia ordenado a un fetiche que lo hiciera poderoso cuando regresara al pais. El cometio el error de quemar el fetiche y ese fue el comienzo de sus disturbios. Por esa razon enloquecio".
La maestra de escuela primaria Leontine Wadia atribuyo la enfermedad de su hija a brujerias. "Mi pobre muchacha fue embrujada porque era brillante en la escuela. Ellos no aceptaban su exito".
Los creyentes de las causas naturales como origenes de las enfermedades mentales, buscan la cura en la plegaria y en la brujeria.
"Yo trato unos tres casos mentales por semana. Los curo con oraciones y con infusiones de hierbas y siempre consigo buenos resultados", explico una curandera conocida como Mama Helene.
Las Asambleas Pentecostales de Dios son una de las sectas mas conocidas porque alegan curar las enfermedades mentales.
Clotaire Ngalouo, jefe del grupo de la iglesia que se encarga de las enfermedades mentales, dijo a IPS que 45 de los 90 pacientes que recibieron desde comienzos del ano se curaron mediante un tratamiento de fe.
Unos 30 enfermos yacian encadenados a las camas esperando que Ngalouo los curara como asegura.
Wadia sigue hoy a su hija por las calles de Brazzaville para no perder su huella. Uno de sus deseos mas fervientes, afirma, es que el estado organice el abandonado centro psiquiatrico para poder mandar alli a su hija. (FIN/IPS/tra-en/jm/kb/pc/95)
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