La Organizacion de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacion (FAO) reconocio que los medios para alcanzar la seguridad alimentaria son muy diferentes en Africa, Asia y America Latina.
El hambre afecta a 800 millones de personas en todo el mundo, 25 por ciento de ellas ninos, advirtio Jacques Diouf, director general de la FAO, ante representantes de 140 paises que durante tres dias debatieron en la ciudad canadiense de Quebec.
La conferencia de Quebec conmemoro los 50 anos de la fundacion de FAO y dio comienzo a una serie de reuniones preparatorias de la Cumbre Mundial de Alimentos, que en noviembre de 1996 abordara en Roma mecanismos para lograr la seguridad alimentaria para todos.
Diouf senalo que el espectacular crecimiento de las cosechas logrado en Asia por la revolucion verde de la decada de 1960 ha llegado casi a su limite, cuando todavia 23 naciones presentan deficit de produccion de alimentos.
Mientras, Africa solo cultiva siete por ciento de sus tierras arables, y en America Latina "es esencial la reforma agraria basada en fuerzas del mercado", segun Diouf. En los tres continentes, gran cantidad de personas padecen hambre, aunque hay disponibilidad de alimentos.
El mundo en vias de desarrollo necesita 31.000 millones de dolares por ano en inversiones adicionales durante las proximas dos decadas para mejorar su seguridad alimentaria, y esos recursos deben emplearse en apoyo de los pequenos agricultores, indico David Forbes Watt, director del centro de inversiones de FAO.
Watt exhorto a los paises en desarrollo a renunciar a politicas que priorizan el desarrollo urbano sobre el rural, ya que la mayoria de sus habitantes pertenecen al medio rural y aquellas politicas benefician la importacion en perjuicio de la produccion local.
En Asia, donde 23 paises presentan deficit de alimentos, hay una migracion masiva hacia las ciudades. Los mercados y la distribucion funcionan adecuadamente, aunque las pequenas agroindustrias necesitan estimulo, dijo Watt.
Agrego que en Africa, donde se observa una generalizada escasez de alimentos, es necesario estudiar la habilitacion de nuevas tierras de cultivo, construir caminos que conecten a los productores con los mercados urbanos, reducir el crecimiento de la poblacion y disponer de controles de agua a bajo costo.
Mientras, Ramon Escobar Serra, del Ministerio de Planeamiento Economico de Bolivia, informo a la conferencia que Estados Unidos interrumpio la donacion de alimentos a su pais, donde la produccion de trigo y de leche no satisface las necesidades y la mitad de la poblacion esta hundida en la pobreza.
"Necesitaremos ayuda, tecnica y financiera, durante 10 a 20 anos", dijo Escobar, presidente de la comision latinoamericana del Movimiento por la Seguridad Alimentaria.
La delegacion de Honduras senalo que el equilibrio ecologico se ha vuelto la prioridad del pais, debido a que el deterioro de la tierra, la deforestacion y el uso inadecuado de los recursos hidricos amenazan el suministro de alimentos.
Timothy Harris, ministro de Tierras, Vivienda y Agricultura de San Cristobal y Nevis, destaco que los huracanes de este ano devastaron los cultivos de azucar y los bancos de pesca, y agradecio a todos los gobiernos que brindaron ayuda de emergencia a su nacion.
El ministro de Forestacion de Vietnam, Nguyen Quang Ha, expreso que "el gran crecimiento de la poblacion, la grave deforestacion y la reduccion de las inversiones en agricultura" son las principales causas de la inseguridad alimentaria en su pais.
Vietnam aumento su producccion de alimentos de 13,5 millones de toneladas en 1976 a 26 millones de toneladas en 1994, de acuerdo con cifras manejadas por Ha.
Tao Seng Huor, ministro de Agricultura de Camboya, agradecio a los cooperantes el apoyo prestado a la tarea de recuperacion despues de la guerra, y senalo que aunque su pais cuenta con gran biodiversidad, sufre inundaciones, erosion, sequia y desertizacion en las zonas mas deforestadas.
Dissanayake Mudiyanselage Jayaratne, ministro de Agricultura de Sri Lanka, resalto la importancia de la investigacion y los servicios de extension para el aumento de la produccion de alimentos y la reduccion de la pobreza.
Jayaratne advirtio que la apertura de los mercados mundiales "deberia ayudar a las economias mas necesitadas, y no utilizarlas como vertedero de los productos que sobran en los paises industrializados".
Amar Sulaiman Daud, ministro de Agricultura de Malasia, manifesto que su pais enfrenta la amenaza del aumento de precio de los alimentos que compra en el exterior, provocada por la caida de la cosecha mundial de granos.
Daud urgio a las naciones del Norte a abrir sus mercados a los productos del Sur, e insto al Tercer Mundo a eliminar las normas que desalientan a los pequenos agricultores.
Por ultimo, el ministro de Agricultura de Uganda, John Nasasira, destaco la necesidad de la investigacion y de la incorporacion de tecnologia a la produccion agraria de Africa para que ese continente se incorpore a "la nueva revolucion verde", despues de permanecer apartado de la primera. (FIN/IPS/tra- en/fao/ff/wd dv/95)
