Una nueva predileccion entre los japoneses por animales domesticos raros esta preocupando a los conservacionistas, los cuales temen que una gran cantidad de exoticos peces tropicales se este filtrando entre las redes aduaneras sin apropiado control.
El aumento de las importaciones de la rara variedad asiatica alowana, un largo pez oriundo del Sudeste Asiatico considerado una especie en peligro y protegido por CITIES, la organizacion internacional basada en Ginebra que monitorea la fauna salvaje, aumento las aprensiones.
Las importaciones desde Indonesia bajo licencia especial, que permite el comercio de alowana criado en cautiverio, ya alcanzo este ano los 6.000 peces, el doble de la cantidad traida en 1994.
Japon, acatando las leyes internacionales, permite el comercio solo despues que el importador presenta la documentacion necesaria ante las autoridades aduaneras. Esto incluye una fotografia del animal y permisos especificos del criador que prueban que el pez nacio en cautiverio.
Sin embargo, los conservacionistas temen que esos documentos puedan ser facilmente fraguados por traficantes inescrupulosos, que llegan a cualquier extremo para traer el pez cuya venta les aporta enormes ganancias.
Un alowana rojo, el mas popular, que mide mas de 30 centimetros puede ser vendido en 20.000 dolares, un indicio de lo lucrativo que puede ser su comercio.
Segun TRAFFIC, una organizacion ambientalista internacional dedicada a la proteccion de la fauna, las autoridades aduaneras han encubierto incidentes relacionados con el contrabando de alowana.
La semana pasada un traficante fue atrapado por la aduana japonesa con dos peces alowana, los cuales trataba de contrabandear en su maleta.
Las autoridades japonesas tambien detectaron peces drogados y prensados en sacos vinilicos, que fueron enviados a los traficantes por encomienda postal.
Tambien hay operadores especiales que se dedican al peligroso contrabando de los animales raros. Pagan a sus contactos de los paises exportadores generosamente, otro incentivo para el comercio ilegal, dicen los conservacionistas, quienes senalaron un reciente caso de documentacion fraguada procedente de Singapur.
En el incidente, la documentacion falsificada afirmaba que el alowana habia sido criado en cautiverio, si bien posteriores investigaciones por autoridades locales descubrieron que el pez ni siquiera habia nacido en Singapur.
"Estos incidentes dan cuenta que el contrabando puede ser flagrante y senalan los peligros que afrontan los peces raros por las practicas comerciales inescrupulosas. Cierta cantidad de alowanas han muerto en el proceso", explico Hisako Kiyono, de TRAFFIC-Japon.
El alowana rojo es especialmente popular entre los japoneses ricos que lo compran porque es un simbolo de estatus. Otros alowanas, que pueden ser verdes, azules y amarillos, tambien capturan la fantasia de los compradores nipones.
Sin embargo, Shiho Ohashi, un miembro de la Sociedad de Bienestar Animal, afirmo que una vez adquiridos esos peces no reciben la atencion requerida.
Ohashi ha lanzado una campana para tratar de obligar a las autoridades a reforzar las leyes de modo que solo acreditados comerciantes de animales domesticos puedan importar las variedades exoticas.
Algunos comercios importan animales raros solo para atraer a los clientes pero ignoran como deben ser tratados apropiadamente, explico. "Japon carece de leyes apropiadas poara controlar esas tiendas dedicadas al trafico de animales raros".
Variedades importadas de aves, monos y serpientes de paises en desarrollo son normalmente exhibidas en esas tiendas japonesas.
Ademas del alowana, entre la miriada de peces tropicales actualmente de moda, figura el pirarucu, un gran pez plateado procedente del rio Amazonas que esta protegido por CITIES. (FIN/IPS/tra-en/sk/cpg/ego/en).
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