El tratado bilateral de defensa entre Japon y Estados Unidos, una de las piezas cruciales de la seguridad en la region del Pacifico, podria ser revisado como consecuencia de la indignacion de los japoneses ante la violacion de una nina de 12 anos por tres soldados estadounidenses en Okinawa.
Un grupo de expertos de los dos paises se reunio esta semana en Tokio para discutir la revision de una clausula del Tratado de Seguridad Estados Unidos-Japon (1960), que permite a las autoridades estadounidenses retener a los sospechosos de delito hasta que sean procesados por los tribunales japoneses.
El gobernador de Okinawa, Masahide Ota, pidio al gobierno japones que revise el pacto defensivo y reduzca la presencia militar de Estados Unidos en esa isla.
Unos 30.000 soldados estadounidenses, de los 45.000 que se encuentran en Japon, estan estacionados en Okinawa. Este es el mayor contingente que Estados Unidos mantiene en Asia desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Unos 400 manifestantes se reunieron el miercoles frente al Ministerio de Asuntos Exteriores, en uno de los varios actos similares que se registraron ese dia para reclamar que el gobierno limite las operaciones militares de Estados Unidos en Japon.
Los residentes de la isla de Okinawa han tolerado otros excesos de los soldados estadounidenses durante largos anos, pero la violacion de la nina y la negativa de Estados Unidos a entregar los sospechosos a las autoridades locales han colmado su paciencia.
Las instalaciones militares de Estados Unidos en Okinawa ocupan un tercio de la isla. Mientras los islenos viven en barrios estrechos, las tropas estadounidenses disfrutan de estupendas edificaciones, grandes piscinas y centros comerciales que abastecen solo a los soldados y sus familias.
Las voces criticas de esta situacion senalan que, aunque los efectivos estadounidenses no representan mas de 4,2 por ciento de la poblacion local, son responsables por 75 por ciento de los delitos graves que se cometen en Okinawa.
El gobernador Ota se nego la semana pasada a firmar los documentos necesarios para la extension de los derechos de uso de las tierras que ocupan los militares estadounidenses, cuyos contratos deberan renovarse en marzo del proximo ano.
A pesar del creciente sentimiento de repulsa que se detecta en la opinion publica, miembros del gobierno japones han dado a entender que no tienen intencion de proceder a una revision general del tratado defensivo con Estados Unidos.
Los expertos en defensa interpretan que esta actitud de Tokio se debe a la creciente tension que se percibe en la peninsula de Corea y a la politica de China, que prosigue el desarrollo de su programa de armas nucleares y realiza demostraciones de fuerza en el Mar de la China Meridional.
Segun las estipulaciones del tratado vigente, Japon contribuye con 4.800 millones de dolares -70 por ciento de los costos operacionales- al presupuesto de las bases de Estados Unidos en Okinawa. El gobierno ha prometido aumentar esa participacion en dos por ciento el proximo ano.
Okinawa, one of the poorest prefecture in Japan, has long been a thorn on the side of the central government in Tokyo.
La pintoresca isla tropical de Okinawa, a unos 1.500 kilometros al sudeste de Tokio, fue un reino independiente con su propia lengua y cultura, hasta su integracion al imperio japones a finales del siglo XIX.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Okinawa fue sacrificada por la estrategia militar japonesa, que la convirtio en una sangrienta linea defensiva contra las fuerzas estadounidenses.
Unos 150.000 residentes locales, 100.000 soldados japoneses y mas de 12.500 efectivos de Estados Unidos, cayeron muertos en la unica batalla de tierra librada en Japon durante la guerra.
La isla volvio a la soberania japonesa en 1972, despues de 27 anos de administracion estadounidense. (FIN/IPS/tra-en/sk/lnh/arl/ip/95
