Los congresistas republicanos de Estados Unidos estan a la caza de lavaplatos y otros inmigrantes que puedan amenazar las fuentes de trabajo de ciudadanos norteamericanos no especializados.
Miembros de la Camara de Representantes votaron el 21 de septiembre un proyecto ideado por el republicano Lamar Smith para que los empleadores puedan verificar telefonicamente si sus potenciales empleados son residentes legales.
"Es mas facil arremeter contra un lavaplatos que contra el Pentagono", dijo el representante democrata Jose Serrano, quien acuso a los republicanos de utilizar a los inmigrantes como chivos expiatorios.
Los legisladores intentan ahorrar recursos en todas las areas, dado el animo de reduccion presupuestal dominante en el Capitolio.
Algunos observadores senalan que, en la era de la posguerra fria, el pais podria realizar alguna reduccion en el presupuesto de defensa de casi 250.000 millones de dolares.
Sin embargo, el Congreso opto por recortar los fondos de los programas de bienestar social, y culpar a los inmigrantes por gastar estos recursos y quitarles trabajo a los estadounidenses.
Un proyecto para reducir la inmigracion legal en 30 por ciento esta a consideracion del Comite Judicial de la Camara de Representantes, y el Senado tiene un proyecto que reduciria la inmigracion "cualificada" a 75.000 por ano, es decir, a la mitad de la cifra actual.
Estados Unidos selecciona a sus inmigrantes segun tres criterios diferentes: el "compasivo", el social y el economico.
El criterio "compasivo" ha permitido el ingreso al pais a refugiados y a solicitantes de asilo en base a ciertos criterios internacionales; el social ha posibilitado la union o reunion de las familias, y el economico ha permitido el ingreso de extranjeros por razones laborales, temporarias o permanentes.
Los cambios propuestos en el Congreso reflejan en gran parte las recomendaciones realizadas en junio por la Comision para la Reforma de la Inmigracion, presidida por la ex congresista democrata Barbara Jordan.
Dichas recomendaciones incluyen la eliminacion de algunas categorias de inmigrantes a los cuales se les permite la entrada automaticamente, que incluirian a hermanos de residentes legales.
Pero el foco se ha ubicado ultimamente en los inmigrantes "economicos", lo cual desperto en el sector empresarial el temor a la no disponibilidad de mano de obra barata.
Algunos expertos en inmigracion intentan interceptar las proposiciones del Congreso con propuestas propias.
La Fundacion Carnegie para la Paz Internacional planea presentar al congreso una serie de propuestas tituladas "El interes nacional ante todo: Nueva propuesta para la seleccion de inmigrantes cualificados".
Demetrios Papademetriou y Stephen Yale-Loehr, coautores de la propuesta, utilizan un criterio basado en el empleo.
Proponen un sistema de puntos para evaluar a los postulantes, basado en la educacion, la edad, la experiencia, el manejo del idioma ingles y otras lenguas, y aspiraciones de progreso, debidamente probadas.
Los expertos senalaron que Estados Unidos podria aumentar su competitividad economica a nivel mundial mediante la seleccion de los postulantes extranjeros mas calificados, y la eliminacion de la categoria del actual sistema de inmigracion que permite el ingreso de trabajadores no especializados.
Segun el Programa Internacional de Normas de Migracion de Carnegie, el actual criterio economico solo admite a trabajadores extranjeros en respuesta a necesidades especificas del mercado laboral.
Pero en una economia cada vez mas globalizada, Estados Unidos deberia escoger un sistema que "permita a las empresas aprovechar la habilidad, la inteligencia y la energia de los mejores trabajadores del mundo", sugieren los autores del informe. (FIN/IPS/tra-en/yjc/jl/ml-lp/pr/95
