La nueva coalicion nepali de centro- derecha, que reemplazo al gobierno comunista, aprobo un presupuesto destinado a seducir donantes foraneos porque enfatiza la supresion de gastos sociales y las privatizaciones.
Diversos gobiernos de este reino himalayo han virado de izquierda a centro-derecha en el ultimo ano, y el presupuesto presentado ahora al Parlamento por el ministro de Finanzas, Ram Sharat Mahan, es el cuarto plan financiero durante el periodo.
Sin embargo, Mahan, quien acaba de regresar de la reunion del Banco Mundial en Washington, parece haber aprendido bien su leccion. Nepal depende de las donaciones no solo para sus esfuerzos de desarrollo sino tambien para apoyar su presupuesto deficitario.
Los donantes liderados por el Banco Mundial han sido severamente criticos del gobierno previo, encabezado por el Partido Comunista (marxista-leninista) de Nepal (UML), por su presupuesto calificado de "populista", el cual favorecia la prevision social y dejaba de lado las privatizaciones.
Mahan, un ex burocrata de las Naciones Unidas, fue uno de los principales arquitectos de la liberalizacion economica de Nepal despues que se restauro la democracia en 1990.
El anterior ejecutivo del Partido del Congreso, que estuvo en el poder entre 1991 y 1994, habia puesto en marcha politicas de libre mercado que fueron abolidas por los comunistas porque consideraron que afectaba a los sectores mas pobres de la poblacion.
Cuando los comunistas asumieron el poder por primera vez en la historia del pais, tras una eleccion de mediano plazo, enmendaron la ley financiera y destinaron una gran parte el presupuesto al desarrollo de las aldeas, salud y educacion, y trabaron el proceso de liberalizacion.
El minoritario gobierno del UML, que duro solo nueve meses, habia presentado su programa financiero al Parlamento a comienzos de este ano.
Tras derrocar a los comunistas mediante el retiro de la confianza en el parlamento, el Partido del Congreso que esta coaligado con partidos de derecha, restauro el enfasis en la liberalizacion pero sin desmantelar los esquemas para el desarrollo de las aldeas.
El nuevo presupuesto para el periodo fiscal 1995-1996, que finaliza en julio proximo, ha reemplazado el anterior esquema de "construya su aldea usted mismo", que daba a cada una de las 4.000 aldeas nepalies 6.000 dolares para programas de desarrollo local, mediante un nuevo fondo rural que tenia la mision de coordinar los programas en las areas campesinas.
El presupuesto tambien delinea un plan para abrir sectores claves de la economia como caminos, agua y comunicaciones companias privadas e inversores.
"Los beneficios de la liberalizacion seran distribuidos en las areas rurales y los sectores menos privilegiados de la sociedad", aseguro Mahan.
Los ultimos calculos del Banco Mundial sobre el estado de las naciones coloco a Nepal entre las mas pobres junto con Afganistan y Camboya, en terminos de recursos naturales y humanos.
A pesar de sus esfuerzos, el plan de Mahan arrojo 32 millones de dolares de deficit que, segun el ministro, seran financiados a traves del apoyo de donantes y otros ingresos.
La inversion foranea en Nepal llego a ser casi inexistente durante el gobierno comunista, a pesar de los esfuerzos del UML de mostrar su aspecto pragmatico y esposar al libre mercado. El nuevo presupuesto ha tratado de hacer volver a los inversores pero invitando tambien al sector privado extranjero.
La industria aerocomercial domestica, desrregulada por el Partido del Congreso cuando estuvo en el poder, ahora recibio luz verde para operar lucrativos sectores extranjeros que antes fueron el coto de caza exclusivo de la estatal Royal Nepal Airlines.
"El presupuesto es positivo y dara impulso a la industria del turismo", manifesto Anup Rana, director administrativo de Necon Air, un operador aerocomercial privado.
El plan financiero tambien hace un importante aporte para la rehabilitacion ambiental del Valle de Kathmandu. En los ultimos anos, la polucion en la capital perjudico el turismo, que es la principal fuente de divisas extranjeras de Nepal.
La comunidad empresaria parece satisfecha con el presupuesto, especialmente por las clausulas de abolicion de la tasa de bienestar. Si bien la estructura fiscal no fue objeto grandes modificaciones, para el ano proximo se espera que entrara una nueva ley sobre el impuesto al valor agregado (IVA).
Chandra Raj Dhungel, legislador comunista de la camara alta, afirmo que "el presupuesto ampliara el abismo entre ricos y pobres porque el enfasis es puesto en las privatizaciones y la apertura de la economia a costa de proteger industrias nacionales. Dudo que puedan mantener los precios bajo control". (FIN/IPS/tra- en/kd/mv/ego/if).
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