Desde la primera Cumbre Iberoamericana realizada en 1991 en la ciudad mexicana de Guadalajara, muchas cosas han cambiado hasta llegar a San Carlos de Bariloche, en Argentina, donde el lunes y el martes se reunen los presidentes por quinta vez.
Cuba, clasico y solitario antagonista en la puja por el modelo economico y social para la region, emite senales de apertura y el descontento que imperaba en la isla en los ultimos anos va cediendo paso a una disposicion social mas esperanzada ante los cambios.
En tanto, el resto de los paises con economias de mercado que, con mayor o menor entusiasmo, instaban a Cuba a seguir sus pasos en anteriores citas, llegan este ano a Bariloche con sus espaldas inclinadas por el peso del efecto tequila, el creciente desempleo y la persistente pobreza.
Este ano, el escenario que convoca a 23 jefes de Estado y de gobierno de America Latina, Espana y Portugal es distinto, y no solo por la geografia, el paisaje y el clima.
El tema de Cuba, centro de las discusiones desde la primera cumbre, sigue presente, pero van variando los terminos de la discusion.
La polemica entre el presidente cubano Fidel Castro y su par argentino Carlos Menem, que lidera tradicionalmente a los mas encendidos criticos del regimen caribeno en la region, va bajando el tono a medida que Estados Unidos, aliado estrategico de Argentina, se muestra mas dispuesto al dialogo con la isla.
"Somos amigos, yo le envio champagne y vinos de mi bodega y el me manda cigarros que yo regalo a mis amigos porque no fumo", declaro un Menem distendido y sonriente esta vez, aclarando que sus diferencias ideologicas con Castro no afectan la cordial relacion personal entre ellos.
En Guadalajara, Menem habia criticado duramente a Castro, quien afrontaba una situacion tan desesperante que algunos analistas estimaban que no llegaria al ano siguiente a Madrid, donde en 1992 se celebro la segunda Cumbre Iberoamericana.
Pero Castro no solo llego a la capital espanola sino tambien a Brasil, en 1993, a Colombia, en 1994, y ahora estara en Argentina.
En la cita de Madrid, Menem critico como siempre a Cuba, pero en cambio justifico la disolucion del Congreso dispuesta por el presidente peruano Alberto Fujimori, por considerar que en Lima ya habia un cronograma de retorno a la democracia.
El gesto de Fujimori, ademas, no estaba en contradiccion con el rumbo economico compartido por sus colegas de la region.
En la cumbre celebrada en San Salvador de Bahia, en Brasil, Menem llego a calificar a Castro como "un dictador, que ya lleva 34 anos en el poder" y lo comparo con Raoul Cedras, el ex dictador haitiano que derroco al gobierno democratico del presidente Jean Bertrand Aristide.
Pero la defensa encendida del libre mercado tambien parece ir cediendo en la medida en que algunos paises que fueron ejemplo de ortodoxia bajaron sus calificaciones, tras la aparicion de algunas senales alarmantes.
La devaluacion mexicana de diciembre, que afecto severamente a otras economias de la region, es una de estas senales y el desempleo en aumento es otra.
En Argentina, donde el crecimiento economico se detuvo abruptamente por una combinacion de limites del modelo y efecto tequila, la desocupacion alcanzo 18,6 por ciento en mayo y se estima que los datos que se conoceran a fin de este mes seran aun mas altos.
La miseria, que afecta a un tercio de la poblacion de America Latina, era un flagelo que los presidentes se comprometieron en Guadalajara a erradicar antes del proximo milenio, pero a cinco anos del vencimiento del plazo parecen escasos los esfuerzos por alcanzar la meta.
En esa ocasion, el entonces presidente uruguayo Luis Alberto Lacalle solicito al jefe del gobierno espanol Felipe Gonzalez que intercediera ante los organismos multilaterales de credito para que aliviaran la carga del ajuste en la region, pero este defendio la ortodoxia.
En 1994 en Cartagena, Gonzalez cambio de posicion. En la primera cumbre en la que Castro colgo su uniforme verde oliva y opto por una guayabera con la que consiguio al menos una sintonia cromatica con sus colegas de la region, el espanol admitio los efectos negativos del neoliberalismo.
"Los ajustes de la ultima decada, no siempre incidieron positivamente en la distribucion de la riqueza y el desempleo", sostuvo Gonzalez, cuyo pais muestra uno de los indices de desempleo mas altos en el mundo.
De ahi que el ultimo documento de los presidentes de America Latina, Espana y Portugal elaborado en Colombia, reclamara un "redimensionamiento del Estado para concentrar esfuerzos en politicas economicas y sociales que conduzcan a una mejor distribucion del ingreso y a un desarrollo con equidad".
La pregunta sobre si podran las democracias neoliberales de America Latina resolver el problema de la deuda social que se habia planteado en Cartagena sigue aun pendiente y probablemente sea tema de discusion a puertas cerradas en Bariloche.
A nivel politico, los mandatarios enfrentan ahora crisis mas severas que en 1991 y los riesgos de que las denuncias de corrupcion cobren victimas al mas alto nivel se convirtio en algo mas que una amenaza.
El ex presidente mexicano Carlos Salinas, que habia sido el primer anfitrion de los jefes de Estado y de gobierno iberoamericanos, hoy es protagonista de un escandalo por su presunta participacion en el asesinato de un alto dirigente del Partido Revolucionario Institucional.
Otros dos protagonistas de Guadalajara, Fernando Collor de Mello y Carlos Andres Perez, ex mandatarios de Brasil y Venezuela respectivamente, fueron expulsados del gobierno y enfrentan procesos penales por corrupcion.
El caso del presidente colombiano Ernesto Samper, que fue electo en segunda vuelta poco despues de la ultima cumbre realizada en su pais, debera inaugurar junto a Menem la cita de Bariloche, en momentos en que se investigan presuntos aportes del narcotrafico para su campana electoral.
El mandatario ecuatoriano Sixto Duran Ballen no sera este ano de la partida porque no puede dejar Quito. Su gobierno atraviesa una serie crisis debido a irregularidades en la administracion de fondos cometidas por el vicepresidente Alberto Dahik, quien este miercoles renunicio al cargo tras dictarse orden de prision.
En tanto el chileno Eduardo Frei, quien puede mostrar una economia mas saneada que la de Argentina, Brasil o Mexico, y menos vulnerable a los impactos externos, llegara a Bariloche golpeado por las constantes escaramuzas del sector militar que no se resigna a un segundo plano en la democracia.
Por eso, los temas que conforman los ingredientes y condimentos de la Quinta Cumbre Iberoamericana, auguran un encuentro para la polemica.
El tema educacion para el desarrollo, elegido por Argentina como eje convocante, quizas tenga que esperar entonces otro turno, oficiando de cortina de humo que disimule los fuegos del debate politico y economico. (FIN/IPS/mv/ag/ip/95
