La realizacion de un debate entre 240 empresarios extranjeros y autoridades cubanas puso de manifiesto el interes de los inversores foraneos en invertir en la isla tras la aprobacion de una nueva ley en ese terreno.
Provenientes de 24 paises, los hombres de negocios se reunieron los dias 24 y 25, convocados por la revista britanica The Economist, con el fin de debatir con el gobierno cubano acerca de la reforma economica en curso y explorar el mercado local.
Empresarios consultados por IPS reconocieron sentirse atraidos por los signos de recuperacion que comienza a emitir la economia cubana y por la ausencia de una competencia estadounidense.
Mientras las autoridades cubanas aseguran que la aprobacion por el parlamento de Estados Unidos de un proyecto que refuerza el bloqueo comercial de se pais ha logrado disminuir el flujo de capital extranjero, se reporta un aumento notable de la cantidad de empresarios que llegan a La Habana.
La reunion de The Economist se celebro a menos de un mes de la visita privada a esta capital de 65 altos ejecutivos estadounidenses y a unos dias del inicio de la XIII Feria Internacional de La Habana, bolsa comercial que reunira a representantes de mas de 1.500 firmas foraneas.
En un gesto inusual en otros tiempos, el vicepresidente cubano Carlos Lage hizo saber a los empresarios reunidos que estaban alli para "pensar juntos", si nque poe ello deban tener una coincidencia de criterios con el gobierno.
Esta es la tercera experiencia de su tipo y, como las anteriores, transcurrio rodeada de un total hermetismo, parcialmente roto por la circulacion de algunas de las intervenciones oficiales.
La posible renegociacion de la deuda externa cubana estuvo entre los principales temas del encuentro, por sus implicaciones directas en la recuperacion economica, senalaron versiones circulantes.
La deuda convertible cubana asciende a 8.600 millones de dolares y para pagarla el gobierno ya ha comenzado un dialogo informal con los acreedores del pais, senalaron altos funcianarios.
Segun Francisco Soberon, presidente del Banco Nacional de Cuba, esa institucion trabaja por ampliar las facilidades crediticias, que hoy se encuentran limitadas por prestamos a corto plazo.
A criterio de Soberon esa coyuntura encarece los costos financieros de cualquier operacion y atenta contra el crecimiento que comienza a observarse en la economia cubana desde finales del pasado ano.
Un informe, hecho publico en julio por la Oficina Nacional de Estadisticas, revelo que tras una caida en picada del Producto Interno Bruto durante varios anos consecutivos la economia cubana cerro 1994 con un ligero crecimiento de 0,7 por ciento.
Lage comento que la realizacion de la mesa redonda de The Economist es "destacable, no por su magnitud, sino como expresion de la capacidad del pais para remontar y dejar atras los peores momentos".
Segun el vicepresidente, las tendencias positivas de la economia locoal se confirman este ano con el aumento del PIB en 2,3 por ciento y el despegue de varios sectores productivos, entre los que destaco el crecimiento en 80,2 por ciento del niquel y en 22,2 por ciento de la extraccion de petroleo.
"Si se excluyera el comportamiento de la produccion azucarera, el resto de la economia crecio siete por ciento", aseguro Lage, quien confia en el inicio de la recuperacion de la principal industria del pais para la zafra 1995-96.
Como en otras ocasiones, la convocatoria de The Economist genero gran expectativa en la isla.
Segun un articulo firmado por el ex ministro espanol de Economia Carlos Solchaga, la segunda mesa redonda debatio la necesidad de la aprobacion de una legislacion "mas flexible y agil".
La nueva ley, aprobada en septiembre por el Parlamento, tiene el objetivo de flexibilizar condiciones y mecanismos y brindar garantias que propicien un mayor flujo de capital extranjero hacia la isla.
"The Economist es como un termometro", comento un investigador del Centro de Estudios de la Economia Cubana y aseguro que el foro suele indicar "el rumbo que tomara la corriente". (FIN/IPS/da/dg/if/95
