Un clima de incertidumbre mezclado con temores domina a Costa de Marfil a medida que este pais de Africa Occidental se aproxima a sus segundas elecciones multipartidarias desde que obtuvo la independencia de Francia en 1960.
En los autobuses, los lugares de esparcimiento y las oficinas de la capital, domina un interrogante: ?Que esta ocurriendo y que se debe esperar?
Las elecciones presidenciales se realizaran el 22 de octubre, pero existen inquietudes de que en el periodo pendiente se produzca una repeticion de los choques violentos ocurridos a comienzos de este mes entre la policia y manifestantes opositores que reclamaban la derogacion del polemico codigo electoral.
Ni el gobernante Partido Democrata de Costa Marfil (PDCM) ni el Frente Republicano (FR), una alianza de las principales fuerzas opositoras del pais, han sido capaces de despejar los temores de que la disputa por el codigo electoral pueda desencadenar nuevos incidentes.
La cuestion se remonta a diciembre pasado, cuando el Parlamento de 180 miembros, donde el PDCM tiene una mayoria de 169 contra 11 escanos, aprobo el codigo que establece que los candidatos a la presidencia deben ser ciudadanos de al menos segunda generacion de Costa de Marfil y su residencia en el pais se debe extender por cinco anos ininterrumpidos a la fecha de las elecciones.
El codigo excluye el voto de los extranjeros en las elcciones municipales, legislativas y presidenciales. Hasta ahora, los extranjeros, que suman cerca de un tercio de la poblacion de 13 millones, votaban en los comicios.
Los partidos de oposicion sostienen que el codigo es discriminatorio y han reclamado su derogacion o su reforma, pero el PDCM se mantiene firme en su posicion y rehusa atender las demandas.
En un intento por prevenir protestas de la oposicion, el gobierno prohibio todas las manifestaciones publicas durante tres meses a partir del 20 de septiembre, pero el FR ignoro la veda y se lanzo a las calles el 2 de octubre. Cinco personas murieron, mas de 50 salieron heridas y las propiedades sufrieron grandes destrozos, en uno de los peores incidentes de los ultimos 30 anos.
Dirigentes de la oposicion y funcionarios del gobierno se reunieron el 3 de octubre en una tentativa de diluir la tension, pero la reunion fracaso cuando el presidente Henri Konan Bedie rechazo rotundamente las demandas de FR de reformas al codigo.
Como consecuencia, los dos partidos principales de la oposicion, el Reagrupamiento de Republicanos Democraticos (RRD) y el Frente Popular Marfileno (FPM), decidieron boicotear no solo las elecciones presidenciales sino tambien las legislativas, programadas para noviembre, y las municipales, para diciembre.
Pero el enfrentamiento puede tener otras derivaciones. Algunas fuerzas de la oposicion llegaron a amenazar con ejecutar acciones para desbaratar los actos electorales, comenzando por el comicio presidencial del 22 de octubre.
"Veremos quienes concurren a las eleciones del 22 de octubre", adelanto un activista del FR a IPS. "Estamos dispuestos a todo para demostrar al PDCM que ellos no pueden tiranizar siempre al pueblo".
El PDCM ha tratado de concertar un acuerdo con el Frente para garantizar de que sus simpatizantes no se desmandaran ante la inminencia de las elecciones, pero las negociaciones fracasaron.
Al clima de temor e incertidumbre se han sumado signos de xenofobia. Un grupo que hasta ahora era desconocido y que se presenta como custodio de la nacionalidad de Costa de Marfil, envio el mes pasado una carta a todas las embajadas con la advertencia de que los ciudadanos de esos paises deben abandonar esta nacion africana antes de las elecciones.
"Si (el fallecido presidente Felix) Houphouet-Boigny alento el afincamiento de los extranjeros en el pais, nosotros, la nueva generacion de ciudadanos de Costa de Marfil no vamos a permitirlo", expreso la carta. Agrego: "Vamos a hacer mas de lo que esta ocurriendo en Argelia y el primer blanco seran los embajadores".
Aunque el gobierno condeno a los autores de la carta y aseguro a los extranjeros que garantizaba su seguridad, muchos ciudadanos foraneos, en especial los inmigrantes de Africa Occidental, se declararon preocupados.
Algunos ya abandonaron el pais, mientras otros se preparan para dejarlo. Las embajadas de paises occidentales han enviado cartas a sus connacionales residentes advirtiendoles que deben permanecer en sus viviendas y tomar contacto con las misiones en caso de disturbios.
Con las proximas elecciones sera la segunda vez se vota en el pais desde la implantacion de la democracia multipartidaria en 1990. La primera, realizada en aquel ano y cuestionada por acusaciones de fraude, dio el triunfo a Houphouet-Boigny, presidente del pais desde 1960.
Se esperaba que la muerte de Houphouet-Boigny en 1993 representara un cambio y favoreciera la alternancia politica en el pais, pero sus sucesores, como el ex presidente, parecen dispuestos a mantenerse en el poder a toda costa.
Muchos observadores ven en el codigo electoral un instrumento para esa perpetuacion, pero la insistencia del PDCM en mantenerlo podria provocar estallidos de violencia de una oposicion decidida igualmente a interrumpir, si fuera necesario por la fuerza, el dominio del partido gobernante. (FIN/IPS/tra-en/md/kb/pc/95)
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