Un grave conflicto puede estallar entre las comunidades indigenas y las autoridades de Quebec en caso de que esa provincia resuelva independizarse de Canada en el plebiscito previsto para el 30 de este mes.
El jefe indigena Matthew Coon Come advirtio a los gobiernos federal y provincial que los 12.000 aborigenes crees residentes en el norte de Quebec no permitiran que su territorio sea absorbido por el nuevo pais.
"No habra nada que puedan hacer sin nuestro consentimiento", aseguro Coon Come, en conferencia de prensa celebrada en la ciudad de Montreal.
Los crees y otras comunidades indigenas asentadas en Quebec han manifestado resistencia a ser gobernados por los nacionalistas francofonos de esa provincia, la mayor de Canada.
Junto con la etnia inuit, los crees reivindican sus territorios tradicionales, que ocupan aproximadamente dos tercios de la superficie de la provincia, y afirman que esas extensiones deben permanecer bajo jurisdiccion canadiense en caso de triunfar el voto favorable a la independencia de Quebec.
Mientras, las comunidades mohawk, huron y montagnais, mas pequenas y radicadas en el sur de la provincia, se consideran naciones con tanto derecho a la soberania como los separatistas francofonos.
Los crees destacaron en la conferencia de prensa que, segun la legislacion internacional, las comunidades indigenas tienen el mismo derecho a la autodeterminacion que otros residentes de la provincia.
Los crees reunieron los argumentos a favor de su causa en un libro titulado "Injusticia soberana". "Tenemos el derecho internacional de nuestro lado", dijo Bill Namagoose, director ejecutivo del Gran Consejo de los crees de Quebec.
"Quebec alega que posee integridad territorial, pero el derecho internacional solo reconoce la integridad territorial de los paises, no la de las provincias. Las fronteras de Quebec no son mas que un arreglo administrativo dentro de Canada", indico Namagoose a IPS.
Todos los pueblos aborigenes de Canada insisten en que nunca cedieron soberania a ninguna fuerza extranjera, y por lo tanto, constituyen naciones con derecho a controlar el territorio que siempre han ocupado.
Los crees y los inuit afirman que ese principio les otorga el derecho a decidir si continuan siendo parte de Canada o se unen a una Quebec independiente. Los crees decidiran sobre este punto en un plebiscito propio, que realizaran el 24, seis dias antes de la consulta convocada por los nacionalistas de la provincia.
Un estudio preparado por el experto estadounidense en derecho internacional Richard Falk para la Comision Real de Canada sobre Pueblos Aborigenes concluyo que no existen precedentes juridicos acerca del impacto de la escision de un pais sobre los derechos de los indigenas.
"Parte de las conclusiones del estudio es que la situacion juridica no esta clara", dijo Falk.
El autor de la investigacion sugirio que si Canada reconociera el derecho de los aborigenes a la autodeterminacion sentaria un precedente importante en materia de derecho internacional.
Los crees no solo consideran que tienen mas derecho al territorio del norte de Quebec que los propios separatistas, sino tambien que ciertos acuerdos obligan al gobierno canadiense a proteger sus intereses.
No obstante, puntualizaron que en ningun caso recurriran a la violencia.
Los crees lograron notoriedad internacional en septiembre, cuando una remota aldea de la tribu fue elegida por la Organizacion de las Naciones Unidas como una de las 50 comunidades modelo en todo el mundo.
El pueblo de Ouje Bougoumou, disenado por el arquitecto indigena Douglas Cardinal, incluye innovaciones como un sistema de calefaccion que no afecta el ambiente. La localidad ha logrado superar la pobreza y posee varios comercios prosperos.
Francois Pierre Gingras, experto en ciencia politica de la Universidad de Ottawa, opino que una Quebec independiente tendria tantos problemas que seguramente concederia el autogobierno a los indigenas.
"Puede alcanzarse un acuerdo. Creo que, para conseguir la paz, el gobierno de Quebec podria otorgar una jurisdiccion especial a los crees y los inuit", declaro Gingras.
Sin embargo, otros observadores manifiestan escepticismo. David Newhouse, jefe del programa de estudios nativos de la Universidad de Trent, en Ontario, senalo que existe una historia de relaciones tensas entre Quebec y sus pueblos aborigenes.
"Estamos hablando de tierras y de territorio, y creo que Quebec intentara confirmar su jurisdiccion, y no cederla", advirtio Newhouse.
Namagoose tambien destaco las profundas diferencias filosoficas entre los crees y los separatistas de Quebec. El proyecto de declaracion de independencia de la provincia no hace referencia al derecho de los pueblos indigenas a la autodeterminacion, que ya fue reconocido por Canada.
"Si el nuevo pais parte de negar nuestros derechos, ?por que razon aceptariamos unirnos a ese pais?", pregunto Namagoose.
Segun las ultimas encuestas de opinion, la posicion contraria a la independencia de Quebec aventaja por nueve puntos a los separatistas, pero 13 por ciento de los consultados aun estan indecisos y los analistas afirman que el resultado final es imprevisible. (FIN/IPS/tra-en/sd/jl/ml-ff/na pr ip/95
