El informe anual del Banco Mundial sobre el ambiente, publicado en Washington, destaco que la institucion – con una cartera activa de 10.000 millones de dolares en prestamos orientados a la preservacion ambiental- esta integrando esta preocupacion en todas sus operaciones.
El Banco afirma que esta "pintando de verde" no solo su propia cartera de creditos (20.000 millones de dolares al ano), sino tambien su participacion en la creacion de un marco mundial de inversiones que favorezcan la conservacion del ambiente.
A despecho de las fuertes criticas que recibe de los grupos ambientalistas, el Banco sostiene que su esfuerzo es compartido por numerosos bancos que financian a los paises en desarrollo, los cuales reciben su colaboracion sobre la forma de adoptar criterios ambientalistas.
Andrew Steer, director del Departamento de Medio Ambiente, dijo que el Banco ha advertido cambios "en un centenar de paises en desarrollo, que estan haciendo las cosas de un modo diferente".
No obstante, los grupos ambientalistas no se mostraron tan entusiastas.
"Los progresos del Banco son estupendos sobre el papel", dijo Lori Udall, directora en Washington de la organizacion International Rivers Network, que forma parte de la campana "50 Anos es Suficiente" contra la celebracion del cincuentenario del Banco Mundial.
"La historia es muy diferente sobre el terreno, observando los proyectos que el Banco financia actualmente", anadio Udall.
Sobre el papel, el Banco Mundial aprobo nuevos prestamos por valor de 1.100 millones de dolares, destinados a 21 proyectos cuyo principal objetivo es la gestion del territorio y el ambiente durante el ano fiscal 1995, que cerro el 30 de junio. Esto representa cinco por ciento del total de sus creditos.
El Banco divide sus prestamos ambientalistas en tres categorias: control de la contaminacion -una clase de creditos comunmente denominada "programa marron"-, recursos naturales -o "programa verde"-, y creacion de instituciones nacionales.
Esas tres categorias se distribuyen la cartera ambientalista en 60 por ciento para la categoria "marron", 33 por ciento para la "verde" y siete por ciento para las instituciones.
Segun Ismail Serageldin, vicepresidente del Banco para el desarrollo sostenible ambientalmente, lo mas importante es que los procedimientos de evaluacion ambiental son un factor creciente en el diseno de los proyectos no ambientalistas.
En un informe de junio pasado, el Banco Mundial sotuvo que "las evaluaciones ambientales estan firmemente arraigadas como parte de la actividad normal del Banco".
El Banco estima que en los proximos 10 o 15 anos destinara unos 200.000 millones de dolares a nuevos prestamos destinados a la proteccion ambiental.
"En los casos de co-financiacion -que promedialmente cubren 60 por ciento de los proyectos financiados por el Banco-, puede calcularse que esos proyectos supondran un valor de 500.000 millones de dolares, los cuales seran objeto de un estudio ambiental y de una supervision", informo Serageldin.
"Esas inversiones significaran una enorme fuerza en favor del progreso ambiental en los paises en desarrollo", anadio.
Por el contrario, los grupos ambientalistas sostienen que los esfuerzos del Banco Mundial aun son inadecuados, y recuerdan los proyectos que siguen adelante con su respaldo, como las represas en Lesotho, Laos y China, que deberian ser radicalmente alterados o abandonados por razones ambientales.
"El Proyecto de la Meseta de Lesotho incluye la represa de mayor altura jamas construida en Africa, y sin embargo el Banco no ha realizado siquiera un estudio sobre el impacto ambiental de esa obra", dijo Korinna Horta, economista que pertenece al Fondo de Defensa Ambientalista, de Estados Unidos.
Steer, no obstante, comento que la financiacion del proyecto de Lesotho comenzo antes de que se requirieran las evaluaciones ambientales, pese a lo cual el proyecto ha sido sometido a 23 estudios de esa naturaleza. "Entendemos que el analisis ambiental es correcto", dijo.
Tambien ha sido objeto de criticas la capacidad de la Corporacion Financiera Internacional (IFC) y de la Agencia de Garantia de Inversiones Multilaterales (MIGA) -que forman parte del Banco Mundial- para revisar los proyectos del sector privado a los que financian o avalan.
"La IFC y la MIGA no tienen la competencia ni los procedimientos adecuados para evaluar el impacto ambiental de los proyectos que respaldan", afirmo Andrea Durbin, directora internacional del grupo Amigos de la Tierra.
Andreas Raczynski, responsable del departamento tecnico y ambiental de la IFC, reconocio que deberia hacerse una mayor evaluacion en el terreno del creciente numero de proyectos privados en sectores tales como el petroleo, el gas o la mineria.
Al mismo tiempo, Raczynski dijo que el crecimiento de la inversion privada extranjera en los paises en desarrollo puede ser positivo para el ambiente, porque los inversores europeos o estadounidenses "responsables" trasladan a esos paises los criterios ya adoptados en los paises industrializados. (FIN/IPS/tra-en/jl/yjc/arl/if-en/95
