Tailandia perdera un millon de toneladas de arroz a causa de inundaciones que tambien amenazan la capital y han revivido el debate entre gobernantes y ambientalistas acerca de una proyectada represa hidroelectrica.
Prasert Samalaba, secretario de la municipalidad de Bangkok, advirtio el domingo que las desbordadas aguas del rio Chao Phraya podrian derribar el terraplen provisional de 2,2 metros de altura que protege Bangkok.
Mas de 1.000 funcionarios de la municipalidad se turnan en tareas de reforzamiento de esa barrera, levantada con sacos de arena, segun informo la prensa este lunes.
El primer ministro Banharn Silpa-Archa anuncio que el gobierno financiara la construccion de defensas permanentes para resguardar la capital, cuyo sistema de canales de drenaje ha sido insuficiente para evitar el peligro de inundacion.
Las fuertes lluvias caidas provocaron el desbordamiento del Chao Phraya, el principal rio del pais, y grandes extensiones de tierra en zonas productoras de arroz se encuentran bajo las aguas.
Las inundaciones, las mas graves desde 1983, obligaron al Banco de Tailandia a corregir a la baja en 0,3 por ciento su prevision de cosecha agricola para este ano, mientras el precio de la arena aumentaba, estimulado por la demanda de sacos para la construccion de terraplenes.
Mas de un millon de hectareas cultivadas de arroz, maiz y soja se hallan bajo agua en las provincias del norte, centro y este.
Las inundaciones determinaran la perdida de un millon de las 21 millones de toneladas de arroz previstas para la proxima cosecha, aunque los comentaristas creen que los ingresos de los exportadores no seran afectados, ya que los precios aumentarian em 1996 a causa de la disminucion de la produccion mundial.
En tanto, cerca de 300 cocodrilos escaparon de criaderos y las autoridades ofrecieron recompensa por cada ejemplar restituido.
Las inundaciones pusieron otra vez en primer plano de debate acerca del proyecto de construccion de una represa hidroelectrica en el norteno distrito de Prae Song, uno de los mas perjudicados por la catastrofe.
"Mientras algunos miles de conservacionistas estan felices de ver el pais privado de esa oportunidad (de desarrollo), millones de personas sufren a causa de las inundaciones", declaro Veerakorn Khamprakob, secretario del Ministerio del Interior, en referencia a la represa.
Veerakorn ataco a activistas, principalmente estudiantes, opuestos a la construccion de la represa de Kae Sua Ten, un proyecto que tendria un costo de 160 millones de dolares.
"Las personas con sentido comun compararan lo que hemos perdido con lo que podriamos haber ganado si tuvieramos la represa. Es posible permitir la inundacion de varias provincias, un hecho que se habria evitado si tuvieramos la represa, solo para salvar algunos bosques?", se pregunto Veerakorn.
Un comite de expertos designado la semana ultima para evaluar el eventual impacto ambiental de la represa de Sua Ten comunico el domingo que las inundaciones le obligaran a tomarse un plazo adicional de 30 dias para emitir dictamen.
El comite, encabezado por el ministro de Ciencia, Tecnologia y Ambiente, Yingphan Manasikaran, debia presentar su informe dentro de 90 dias.
La represa inundara 5.000 hectaraes de bosques, de las cuales la mitad son de madera de alta calidad, y 700 viviendas. El sitio elegido para levantarla presenta condiciones favorables a los temblores de tierra y el comite debe considerar el riesgo sismico para la obra.
La creacion del comite de impacto ambiental respondio a la fuerte presion lanzada sobre el gobierno por grupos ecologistas contrarios al proyecto. (FIN/IPS/tra-en/mu/lnh/ff/ap en/95)
