El impacto de la erupcion en Filipinas del volcan Monte Pinatubo, ocurrida en junio de 1991, destruyo arrecifes de coral en Medio Oriente, a miles de kilometros de distancia, informo hoy una publicacion cientifica britanica.
Cambios de temperatura determinados por la erupcion del Monte Pinatubo provocaron en aguas de Medio Oriente la proliferacion de la poblacion de plancton, que asfixio los arrecifes de coral, segun la revista Nature.
Amatzia Genin, del Laboratorio de Biologia Marina H. Steinitz, de la Universidad Hebrea de Eilat, Israel, explico que la erupcion volcanica causo en el invierno boreal de 1991-92 un notable descenso de la temperatura del aire en Medio Oriente.
El contacto del aire frio con la superficie del golfo de Eilat produjo corrientes marinas que llevaron calor de los niveles superiores a aguas profundas.
La mezcla de las corrientes marinas removio nutrientes que se encontraban en el fondo del mar y los llevo a niveles superiores, con la consecuencia de una gran proliferacion de algas y fitoplancton.
"Para la primavera, una gruesa marana de algas filamentosas cubria gran parte de los arrecifes subyacentes, lo cual causo la muerte de muchas colonias de coral", senalaron Genin y sus colegas.
El invierno de 1991-92 fue el mas frio registrado en 46 anos en Eilat. En marzo, la mezcla de aguas se producia en profundidades inferiores a 850 metros, y para abril, la concentracion de nutrientes en la superficie era tres veces superior a la normal.
"La proliferacion de fitoplancton fue inmensa, duro mas de dos meses, y volvio verdosas las azules aguas del golfo", senalo Genin. El nivel de clorofila en el agua era cuatro veces superior al normal.
Bajo la superficie del mar, entre dos y 25 metros de profundidad, la capa de algas alcanzo en abril 15 centimetros de espesor en el area norte del golfo de Eilat, impidiendo la exposicion de los corales al movimiento del agua.
Cuando los cientificos quitaron parte de la capa de algas, descubrieron que los corales se habian ennegrecido y descompuesto debido a la presencia de sulfuro de hidrogeno. Las algas los habian privado de la luz y del oxigeno que necesitaban para vivir.
De 169 corales hongo examinados por los cientificos, 71 habian muerto, y entre los corales ramificados la tasa de mortalidad era de 20,5 por ciento, y 10 por ciento de las colonias supervivientes presentaban danos en su superficie.
Otros especies mas grandes de coral resultaron menos sensibles, y solo 9,7 por ciento de las colonias presentaban danos.
Los registros de temperatura demuestran que en el primer invierno siguiente a cada erupcion volcanica tropical se producen olas de frio en Medio Oriente. La erupcion del monte Pinatubo fue una de las mas potentes de este siglo.
Una gran proliferacion de algas se produjo en Eilat tras la erupcion del volcan El Chinon (Mexico, 1982), que fue la segunda en potencia del siglo XX, pero sus efectos sobre las colonias de coral no fueron examinados. (FIN/IPS/tra-en/jp/fn/ml-ff/mm en/95
