La reserva ecologica Cotacachi Cayapas, uno de los principales reductos del bosque humedo tropical del continente americano, se encuentra en peligro por la aprobacion reciente de la tala de maderas nativas para la exportacion.
La Camara de la Pequena Industria de Pichincha (Capeipi) presento una denuncia a las autoridades contra el Instituto Ecuatoriano Forestal de Areas Naturales y Vida Silvestre (Inefan), por haber aprobado la exportacion directa (sin control forestal) de madera rolliza.
Cotacachi Cayapas, a 330 kilometros de Quito, se encuentra al noroeste de Esmeraldas, en el puerto de Borbon, que funge como entrada a la reserva.
La region cuenta con 500.000 hectareas de bosque tropical, que podrian desaparecer en 18 meses, si las companias madereras internacionales comienzan a operar alli, segun datos de la Cepeipi.
La reserva esta siendo explotada en forma moderada por companias extranjeras y nacionales desde hace mas de 10 anos, pero Vicente Rios, presidente del sector maderero de la Cepepi, aseguro que "con la aprobacion del Inefan se acabara el bosque humedo tropical".
Rios manifesto la preocupacion de la Cepeipi por los efectos que la decision del Inefan tendra sobre la artesania y las industrias maderera y de la construccion ecuatorianas.
La comercializacion de la madera en la region de Borbon se realiza de manera directa entre representantes de las madereras y los campesinos. Las empresas ofrecen un precio por cada arbol y la realizacion de algun servicio para la comunidad, como la construccion de caminos o escuelas.
Cada comunidad tiene terrenos que van de 900 a 1.200 hectareas que pueden ser explotadas en ocho meses, segun datos de la empresa Durini.
Aunque se estima que en una hectarea se pueden encontrar tres o cuatro arboles interesantes desde el punto de vista comercial, por cada uno de estos suelen devastarse cientos de metros cuadrados de bosque, debido a la maquinaria pesada que utilizan las empresas madereras.
El biologo Juan Carrion, miembro del Consejo Ecuatoriano para la Conservacion e Investigacion de las Aves (Cesia), dijo que "por unos cuantos rollos de madera se destruyen cientos de plantas y arboles menores y se maltrata la tierra haciendola poco fertil para el cultivo, por el uso de tractores".
Para Carrion, el hecho de que las maquinas hagan practicamente surcos en la selva ha provocado una mayor colonizacion, debido a que permite la entrada en terrenos antes inaccesibles.
"Esto, sumado a la tala inmoderada de arboles, terminara por acabar con las especies que se encuentran en peligro de extincion", anadio.
El biologo recordo que primero se comenzo a poblar la Amazonia, "ahora existen incipientes medidas de proteccion en esa zona y mientras se cuidaba su cumplimiento ya se estaba explotando el polo opuesto del pais, la region de Borbon".
El proceso de extincion del bosque comenzo con las politicas de reforma agraria, contempladas en la ley de colonizacion, donde se incentivo la conformacion de granjas familiares y para el autoconsumo con la entrega de tierras comunitarias.
Si bien las tierras comunitarias solucionaron en un principio las necesidades de los campesinos, los bajos precios de productos agricolas como el cacao y el cafe, sumado a la baja productividad de las tierras por falta de asesoria tecnica, provoco que los colonos comercializaran las maderas tropicales.
Los bosques de Ecuador cubren 38 por ciento del territorio nacional. En 1991 existian 3.200.000 hectareas de "bosque productivo nativo accesible", segun un estudio encargado por el Inefan a la Consultora Brasilena STCP Engenharia de Projetos Ltda.
En el estudio se reconoce una deforestacion de 200.000 hectareas al ano, una cifra conservadora que de mantenerse dejaria al pais sin madera en el ano 2008. No obstante, otras organizaciones, como la fundacion Natura, estiman que la deforestacion es de 350.000 hectareas al ano.
En otros paises productores de maderas tropicales, principalmente los del sudeste asiatico y Brasil, se han implementado politicas de reforestacion, lo que ha provocado que parte de la demanda de paises desarrollados, como Japon, sea cubierta por Ecuador.
Otro problema consiste en que los arboles plantados no son nativos, pues se prefieren especies de rapido crecimiento para su comercializacion, como el eucalipto.
Los bosques tropicales abarcan 13 por ciento de la superficie terrestre y en ellos se encuetran 60 por ciento de las especies animales y vegetales del planeta. (FIN/IPS/mg/ag/en/95
